如果不是自闭症，人类或许至今还生活在岩洞里

根据国外媒体报道，你对自闭症患者有什么看法？他们可能有天赋，精通艺术，有很强的记忆力，或者在工程和数学方面有出色的能力。尽管自闭症不是一件好事，但大多数人都认为自闭症患者凭借科学和技术等特殊才能为社会做出了杰出贡献。

研究表明，许多没有被诊断为自闭症的人实际上有自闭症特征。他们没有意识到这些特征，也不会因此而不开心。相反，他们常常把这些特点视为自己的优势。

遗传学研究表明，自闭及其特征自古以来就在人类历史进程中发挥着重要作用。早在猿进化为人类之前，猿类就已经共享了一些与自闭症相关的关键基因。其他自闭症基因出现的相对较晚，尽管它们也有10万年的悠久历史。

研究表明自闭症与遗传高度相关。尽管三分之一的自闭症是由自发的基因变异引起的，但在一些家庭中自闭症的发病率比其他家庭高。对于许多这样的家庭来说，自闭症的高发病率通常会给他们带来一些好处。

这表明自闭症有其价值。最近的研究表明，历史上的自闭症患者凭借其独特的技能和才能，经常在他们的社会群体中扮演重要角色。

几千年来，自闭症患者不仅被他们的社会所接受，而且经常受到高度尊重。

许多自闭症患者都有超强的记忆力，视力、嗅觉和味觉都比普通人高，而且他们对自然的理解也非同寻常。这些技能融入社会后，可以在促进专业技能发展方面发挥重要作用。这些专业技能往往是一个群体生存的关键。

一项对麋鹿牧民的研究指出:“一位年长的牧民知道2600只麋鹿的起源、医疗记录和个性。与人类相比，他更喜欢和麋鹿单独生活。他的儿子也在麋鹿群工作，而他的两个十几岁的孙子将在夏天来帮忙。”

进一步的证据也可以在一些岩画和自闭症艺术家的画中找到。这些作品表现出非凡的记忆力、对细节的卓越关注等等。这些特征并不是自闭症患者独有的。有些艺术家不是自闭症患者，他们有相同的特征，但是自闭症艺术家更常见。

然而，尽管有上述证据，考古和人类起源的记录缺乏相关的解释。

在追溯人类起源的过程中，我们的眼睛总是太有限。研究人员花了很长时间才逐渐从猿进化出人类的概念。直到最近，科学家才开始认识到女性在进化史中扮演的角色，以前的文献只关注男性。因此，将自闭症这一仍被许多人视为“精神异常”的疾病归类为人类进步的驱动力之一，自然会引起许多争议。

但是从我们掌握的证据来看，是时候重新审视自闭症在人类起源中的作用了。

2006年，爱尔兰首位自闭症儿童和青少年精神病学专家迈克尔·菲茨杰拉德教授在一次采访中大胆断言:“所有人类进步都是由自闭症患者或轻度自闭症患者推动的。没有这些人，人类可能还会在洞穴里聊天。”

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