机械故障致哈勃望远镜暂时停工

据英国杂志《自然》网站8日报道，哈勃太空望远镜于10月5日停止收集科学数据，原因是望远镜上的陀螺仪出现故障(其主要功能是帮助望远镜瞄准目标物体)。任务控制员正在调查这个问题，希望哈勃能尽快恢复工作。

在2009年5月的最后一次维护任务中，宇航员更换了哈勃望远镜上的所有六个陀螺仪。其中三个是新设计，这意味着它们比以前的产品更耐用。此前，三个旧陀螺仪中有两个出现了故障。上周，第三个也出现了故障。当任务控制器调用一个新的陀螺仪时，它没有像预期的那样工作。

由于美国宇航局决定在2011年退役航天飞机，宇航员不能像以前一样为这个28岁的望远镜服务。

如果被替换的陀螺仪不能正常工作，哈勃望远镜将只剩下两个正常工作的陀螺仪。有鉴于此，美国宇航局于10月8日宣布，该望远镜将恢复运行，只使用一个陀螺仪，这将限制哈勃望远镜瞄准天体的能力，并需要更复杂的时间安排。

马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所所长肯尼斯·施巴赫说，他并不担心，他说哈勃太空望远镜将继续工作很多年，为人类带来重大科学发现。

尽管夏巴尔很乐观，但失败是突出的。2.4米的哈勃望远镜，也许是历史上最具代表性的太空天文台，最终将“死亡”。

哈勃太空望远镜的继任者，6.5米的詹姆斯·韦伯太空望远镜，最早要到2021年才能发射。詹姆斯·韦伯望远镜是哈勃太空望远镜的五倍多。它还可以在近红外波段工作，并可以在接近绝对零度(相当于零下273.15℃)的环境下工作。