为何人类比其他哺乳动物更易患心血管病

新华社北京7月31日电与其他哺乳动物相比，人类更容易患心血管疾病。美国研究人员最近在《美国国家科学院院刊》上报道，人类祖先基因的失活可能是导致人类易患心血管疾病的“罪魁祸首”。

先前的研究发现，心血管疾病如动脉粥样硬化在其他哺乳动物中极为罕见。例如，圈养的黑猩猩也有与人类相似的风险因素，如高脂血症、高血压和缺乏锻炼。然而，黑猩猩很少患心血管疾病。即使他们有心脏病，也是由器质性疾病引起的，如心肌疤痕。

加州大学圣地亚哥分校的研究人员给两组高脂肪饮食的老鼠喂食，并观察它们的动脉粥样硬化。一组老鼠和人类有相同的CMAH突变基因，这使得身体缺少一种叫做N-羟基乙酰神经氨酸的碳水化合物分子。正常的CMAH基因保留在对照组小鼠中。

结果表明，高脂饮食喂养后，CMAH突变基因小鼠的动脉粥样硬化发生率增加了近三倍。这也有助于解释为什么即使是素食者，由于人类的这种基因缺陷，也比其他哺乳动物面临更高的心血管疾病风险。

对于食肉人群来说，心血管疾病的风险比素食者高。研究人员解释说，这是因为肉类含有N-羟基乙酰神经氨酸。食用肉类后，人类会将N-羟基乙酰神经氨酸视为外来分子，从而引发靶向免疫反应，不断产生抗体，进而导致炎症，在动脉粥样硬化的发生发展中发挥重要作用。相比之下，其他哺乳动物即使吃肉也不会引发免疫反应，因为这种分子在它们的体内自然存在。

他们认为CMAH基因的突变可能发生在200万到300万年前的人类祖先身上。基因突变后，人类避免了感染与N-羟基乙酰神经氨酸相关的病原体，从而预防了疟疾等疾病，增强了长距离跑步的能力，但增加了心血管疾病的风险。