一块人脑如何完整地活了2600年？

资料来源:YORKARCHAEOLOGICALTRUST

大约2600年前，一名男子在英格兰约克郡被斩首。我们不知道为什么。他的头很快被埋在富含粘土的土壤里。

当研究人员在2008年发现这个头骨时，他们惊讶地发现约克郡男性的大脑组织已经存活了数千年，甚至还保留了褶皱和凹槽(如图所示)。

现在，研究人员认为他们知道为什么。

研究人员使用各种分子技术来检查剩余的组织，发现两种结构蛋白——神经元和星形胶质细胞的“骨架”——在这个古老的大脑中更加紧密地堆积在一起。在长达一年的实验中，他们发现这些聚集的蛋白质也比现代大脑中的蛋白质更稳定。

研究人员最近在《皇家学会界面杂志》上报道说，这些古老的蛋白质块可能有助于多年保存软组织结构。

聚集蛋白是脑部疾病如衰老和阿尔茨海默病的标志。然而，研究小组没有在古代大脑中发现任何反映这些疾病的典型蛋白质块。

此外，科学家仍不确定是什么使这些蛋白质更稳定，但他们怀疑这可能与埋葬条件有关，这似乎是仪式的一部分。与此同时，新的发现可能有助于研究人员从其他古代组织中不易提取的蛋白质中收集信息。

相关论文信息:https://doi.org/10.1098/rsif.2019.0775