5亿年前的"离奇白日梦":怪诞虫
这种奇怪的生物被称为“大拇趾怪”,是寒武纪最著名的动物。这个名字的词源是“梦幻般的白日梦”。自从它在加拿大首次被发现以来,100多年来一直困扰着古生物学家。
最近,科学家们终于确定了这种生物的头部,最终拼凑出它的身体结构并恢复了它的形状。
5.05亿年前,奇怪的昆虫生活在海里。化石在100多年前首次被发现,但是直到最近科学家才真正恢复了它的形状,如图所示。
它们是当时数量最多的生物,有一双单眼,嘴里长满了牙齿,还带着奇怪的微笑。
科学家们相信它们可以用灵活的长腿行走,它们的整个背部都长满了长刺。
研究人员声称,根据它们的嘴部特征,反基督者是节肢动物的共同祖先。这一分类群包括昆虫、蛛形纲动物(如蜘蛛)和甲壳类动物(如虾)。
剑桥大学的古生物学家马丁·史密斯博士说:“这种奇怪的蠕虫形状如此不同,以至于科学家过去很难定义这种白斑蠕虫。”
"背部有两排硬脊,腹部有柔韧的长腿。"
"在20世纪70年代,人们认为穿过坚硬的荆棘就像踩高跷一样。"
"这种生物有一种奇怪的结构,与现代生物几乎没有相似之处。"
“现在我们已经发现了它走路的方式。它看起来有点像卡特彼勒的可伸展长腿和双锥形背刺。”
寒武纪大爆发
大约5.8亿年前,大多数生物结构很简单,偶尔会有单细胞聚集。
在5.3亿年前的寒武纪,在2000多万年的时间里,各种动物突然出现在地球上。它们碰巧起源很快,并立即出现。大多数主要动物物种可以在化石中找到。
在接下来的七八千万年里,进化的速度达到了一个数量级,生命开始显示出多样性,形成了一个多种动物共存的繁荣景象。
大约4.88亿年前,奥陶纪灭绝了。
这种奇怪的昆虫大约1厘米长,曾经是地球上最大的动物。科学家研究了头部在右边的化石,科学家过去认为它是尾巴。
5.5亿年前的寒武纪,海洋中生活着奇怪的昆虫。
在此期间,动物的进化突然加速,出现了大量的动物物种和许多奇怪的物种。
史密斯博士说这种奇怪的昆虫是那个时期最奇怪的生物之一。
通过对化石的观察,我们可以发现一个巨大的球形头部和一条长长的尾巴,但是史密斯博士和他的同事推翻了这个理论,结果发表在《自然》杂志上。
他们发现“球状头部”实际上是从肠道挤出的内部器官,最终一起形成化石。
这是一张恢复的怪虫的照片,有一双单眼“微笑”的眼睛。
左边的球状部分过去被认为是一种奇怪昆虫的头部,但实际上是动物的内部器官被挤压出来形成化石。新的研究发现头部实际上在另一端。
过去,甚至连这种奇怪昆虫的头和尾、背和腹部都无法区分,新的观点最终“颠覆”了传统理论。
史密斯博士的团队在化石的另一端发现了一双单眼眼睛和牙齿,从而推翻了最初的理论。
史密斯博士说:“当我们把化石放在显微镜下时,我们不仅能看到眼睛,还能看到奇怪的昆虫在咧着嘴笑。”
他说,这一发现有助于寒武纪原始生物的研究,节肢动物进化的未解之谜可能得到解决。
尽管这种奇怪的昆虫有一双单眼,但据估计它只能感知光线,而且视力很差。
环状刺齿有助于喂养浮游生物。
天鹅绒蠕虫,一种与其关系密切的现代动物,没有牙齿。史密斯博士认为它可能已经在进化中消失了。
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