美国新书预计人类2025年将与外星人交流

图为美国天文学家巴内特和肖斯塔克设计的“外星情人”

图为电影中的E.T外星人造型

本报综合报道美国《国家地理》网站近日发表文章称，两位天文学家在一本新书《宇宙伙伴》中预计，我们这些普通人到2025年就可以与外星人交流了。

天文学家认为，外星生物不太可能长得像好莱坞影片《E.T.外星人》里那样，更不可能主动到地球访问，只可能通过电波让我们知道。

两位作者之一——塞斯·肖斯塔克，是加利福尼亚州山景城寻找地外文明学会的资深天文学家，另一位天文学家亚历山大·巴内特是加利福尼亚州奥克兰市Chabot太空及科学馆的执行理事。

行星比电线杆常见

他们的预测建立在这些因素之上：外星生物有几十亿年的时间来进化，并且宇宙中有无数星体，当中极可能存在类似地球上的环境。巴内特说：“这事实上是一个统计学上的问题；宇宙已经有120-150亿年的寿命，人类的历史不过4万年左右，实在是大家庭中的小弟弟。要让人相信没有地外文明，比让他咽下苦药水都难。”

宇宙的确太广阔了。“哈勃望远镜已经发现1000多亿个星系，”肖斯塔克说，而光我们的银河系，又是至少1000亿个星体的家园。行星更是不可胜数，天文学家们已在银河系外确认了100多个行星，每个都有300个地球那么大。肖斯塔克说：“行星像电线杆那么常见，目前发现的只是大行星，但是只有大的吗？”

现在，寻找外星人的工作受科技的限制，能探测到的星体很少，精确度也远远不够。2007年，美国国家航空和宇宙航行局(NASA)将推行“开普勒计划”，发射的探测卫星将可以探测火星那样的小行星，可以用来探测被认为可能存在水的地方。再加上美国加利福尼亚州的艾伦望远镜阵，天文学家能在2015年之前探测10万个星球。到2025年，我们就有可能与外星邻居互致问候了。

智慧生命定会重现

肖斯塔克说：“地球不过是一大块岩石，我们太阳系的邻居们也没什么特别，如果再把我们放在宇宙的中心——天文学家对这颗很警觉——那只能证明是错的。”

组成地球生命的主要成分(有机化合物和氨基酸)存在于陨石、彗星和星际气体中，很普遍。肖斯塔克说：“如果能够在太阳系内发现生物体存在，就不难相信其他地方还有类似情况。”

当然，智慧生命的产生是另一个问题，科学家们对此存在分歧。一些科学家认为，要产生智慧生命，需要一系列苛刻而反常的条件，并且这些条件都是不可重复的。

而肖斯塔克和巴内特认为，自然中存在进化的机制，尤其在群居的生物中间。肖斯塔克说：“例如，雄性发现旁边的伙伴要抢夺他的食物和配偶，就会增加繁殖的效率，在群体中下一代也会有更强的生存能力。这是一种普遍的行为，并非不可思议，你可以去看看猿猴、海豚和鲸。”(子鱼)

让我刻画你的样子

两位科学家还设计了一个叫做“外星情人”的形象。“这是很常见的一种设想，灰色，光滑，有人的特点。这不是我们期待的。”巴内特说：“外星人肯定应该比老鼠大，因为老鼠脑部很小，而智慧生物需要更大的大脑。”

他们设想外星生命出现在环绕恒星的行星上，所以“外星情人”有两个眼睛。差不多地球上所有地上生物都有眼睛。为什么是两只呢？巴内特说，那有利于观察和抓捕；为什么不是10只眼呢？那需要更多的脑力资源去接受影像，弊大于利。至于手臂，有可能外星人有更多，尤其是在他们建造复杂装备的情况下，但也不会超过20个。