令人担忧！口腔疱疹和生殖器疱疹病毒似正在融合

研究表明，口腔疱疹病毒和生殖器疱疹病毒之间的“性”关系比科学家最初认为的更频繁。

相关的研究结果已经发表在4月23日的《流行病学杂志》上。在这项研究中，科学家发现两种单纯疱疹病毒(分别是HSV-1和HSV-2)与彼此的遗传物质融合，或者比科学家最初认为的更频繁地“重组”。通常，HSV-1引起口腔感染，而HSV-2引起生殖器感染。

相关研究论文的共同作者之一、华盛顿大学实验医学助理教授亚历克斯·格宁格博士说:“简而言之，在这项最新研究中，科学家们意识到两种病毒之间的“重组”比最初想象的要频繁得多。

这还没有结束:尽管科学家们知道在遥远的过去，这两种病毒在遥远的过去融合在一起，但最新的研究表明融合的过程可能会持续到今天。用格林杰的话说:“这两种病毒仍然有‘性关系’。”

然而，这种融合机制似乎是单一模式，即HSV-2病毒从HSV-1病毒获得新基因，反之亦然。

因此，生殖器疱疹病毒，即HSV-2，将继续进化，这对公共卫生部门来说肯定不是好消息。例如，HSV-2病毒可能会进化并转移我们今天使用的抗病毒药物的能力而完全失败，这是完全可能的。这两种病毒的融合也可能使接种过疱疹疫苗的人失去保护作用，从而使他们面临风险。

疱疹的历史

科学家们已经了解到，两种单纯疱疹病毒在大约600万年前就彼此分离了。HSV-1进化了感染人类祖先的能力，而HSV-2进化了感染灵长类动物的能力。但是大约160万年前，HSV-2开始有能力感染人类。从那以后，HSV-2一直在适应人类环境。

近年来，科学家发现大多数HSV-2病毒株已经含有部分HSV-1基因，这表明这两种病毒之间的交流已经存在了很长时间。然而，科学家不知道今天这两种病毒之间是否有这样的交流。

在最近由华盛顿大学医学院高级研究员阿曼达·卡斯特博士领导的研究中，科学家们从1994年至2016年在美国西雅图地区获得了250多份单纯疱疹病毒株样本，并对其基因进行了测序。与此同时，他们还从已发表的文献和数据库中获得了230个菌株的遗传信息，这些菌株之前已经被测序。

相关数据的分析结果揭示了HSV-1和HSV-2之间交流的证据。例如，在某些情况下，科学家注意到HSV-2已经从HSV-1获得了大量的基因片段，甚至比以前观察到的多10倍。

有一个病例特别引起了科学家的注意，因为在这个病例中，病人的生殖器感染是一种“混合感染”:他同时感染了HSV-1和HSV-2。被该患者感染的HSV-2病毒株含有来自HSV-1的大片段基因片段。在这种情况下，两种菌株之间的混合和交流可以通过这种患者的感染来实现。这表明两种病毒之间的交流和融合仍在进行。

研究人员认为，这种混合感染可能会加速两种不同菌株之间的混合和交流。然而，有趣的是，尽管HSV-1通常会感染口腔，但近年来它也开始引起越来越多的生殖器感染，从而大大增加了混合感染的可能性。

免疫面临的挑战

HSV-2株和HSV-1株的融合将为疱疹疫苗的研发带来巨大挑战。例如，如果科学家开发出一种针对HSV-2病毒的疫苗，面对自身基因的HSV-2病毒株如此迅速的变化，它可能能够灵活地通过快速丢弃一些药物靶向的基因片段来避免攻击，从而使疫苗失效。

此外，疫苗开发的原则实际上是培养一些活的但减毒的HSV-2菌株，这些菌株被输入人体以刺激免疫系统的抗体反应。然而，现在有一个可预见的潜在风险:这些经过治疗的HSV-2病毒株是否有可能在从HSV-1获得一些基因后突然变异，成为毒性更强的超级病毒？

然而，科学家也承认最新的研究有一定的缺陷，即病毒株主要是从美国西雅图地区收集的。这种研究可能具有地方性和不完善性，其代表性可能存在很大问题。因此，科学家呼吁世界各地的科学家开展相应的研究，扩大研究范围，以便在不久的将来对这一问题有更深入的了解。(晨风)