巨大星际尘埃突消失 或颠覆行星形成理论

一个国际研究小组在5日出版的《自然》杂志上报道说，他们观察到了一个近乎“神奇”的天文现象——围绕着一颗年轻恒星的巨大尘埃云在不到3年的时间里几乎完全消失了。由于天文学界一直认为宇宙尘埃与行星的形成有关，这一新发现可能在这方面推翻天文学理论。该报告由加州大学洛杉矶分校和其他机构的研究人员共同完成。他们在报告中说，这颗年轻的恒星距离地球456光年，天文学家在1983年首次发现了它和它周围的尘埃云。研究人员说，当他们在2008年观察这颗恒星时，他们没有在它周围的尘埃云中发现任何异常，但是当他们在2009年再次观察它时，他们发现尘埃云的红外辐射发生了变化。2010年，研究人员使用美国宇航局的广角红外探测器(WISE)观察这颗恒星，发现大部分尘埃云已经消失。研究人员后来通过使用日本和欧洲的天文观测设备证实了这一结果。根据目前天文学的理论，宇宙尘埃将在恒星重力等的影响下大量聚集，逐渐形成一个球体，其体积和质量将不断增加，最终形成行星。人们普遍认为这个过程需要几十万年才能完成。研究人员说，如果新发现的现象与行星的形成有关，这意味着在适当的条件下，行星的形成几乎是天文意义上的瞬间过程，这与以前的理解大不相同。像许多重要的科学发现一样，这一现象给天文学家带来了更多关于宇宙的问题。研究人员说，他们将进一步比较和分析新收集的数据和以前获得的数据，并寻找宇宙中其他类似的现象，以探索它们背后的真正意义。