海葵虾“隐形”有瑕疵

照片来源:LAURA BAGGE

根据我们的报纸，小海葵虾有近乎完美的隐形能力:虽然它们有不透明的器官、血液和其他像人类一样的体液，但它们已经进化出像超级英雄一样神秘的半透明隐形能力。然而，研究人员在最近的综合与比较生物学学会年会上报告说，当最关键的时刻到来时，他们将失去这种隐形能力。

研究人员长期以来一直认为透明动物应该像玻璃一样透明，但是当收集海葵虾时，研究小组的一名研究生发现，经过几次接近后，虾的身体变得“阴暗”并且不再透明。随后，海葵虾的尾巴转动的次数越多，它的身体就变得越不透明。然而，几个小时后，贝壳上的浑浊会消散。

研究者推测这可能是因为运动改变了体内的血液流动。研究人员还测量了多少血液进入海葵虾的肌肉，并用电子显微镜研究了透明和不透明肌肉之间的身体结构变化。他们发现，当海葵虾突然移动时，血液流动会增加，从而散射光线，使它们不可见。

研究人员表示，这种变化类似于冰雪堆积之间的关系。这两种物质都是由冷冻水制成的，不含任何吸光色素。在冰块中，每一层冰都以相同的角度弯曲光线，因此光线可以很容易地通过。但是在雪人的内部，雪花之间的缝隙向不同的方向散射光线，光源中的所有颜色从雪人身上反射出来，使它看起来是白色的。

休息时，海葵虾通过主血管向胃部输血。然而，受到惊吓后，它会打开更多的血管，使血液包围所有的肌肉纤维。血液和光散射纤维的区别使得活跃的海葵虾像雪人一样不透明。研究人员还发现，其他压力，比如改变虾池中的盐含量，也会降低透明度。除了揭示海葵虾的伪装策略之外，这项研究还显示了动物变得完全透明的挑战性。(红枫)

中国科学新闻(2016-011第二版国际版)