在南极，企鹅和象海豹的一点点粪便会大有帮助

据外国媒体《边缘》报道，企鹅和海象的粪便有助于将营养物质传播到南极令人惊讶的大面积土地上。根据发表在《当代生物学》上的一项新研究，在这种肥料聚集的地区，螨虫、蚱蜢(有时也称为雪蚤)和其他微生物的数量比其他缺少粪便的地区多两到五倍。

这一发现可以帮助研究人员密切关注这些脆弱和偏远地区的生态系统，而不会冒险前往南极洲的极端景观。

微小的螨虫和雪蚤对我们来说似乎很小，但它们主宰着南极洲地球上的生命。这是一种艰难的生活。与鸟类和哺乳动物不同，它们不能完全冒险进入大陆周围营养丰富的水中获取食物。但是在它们的栖息地附近，海象和企鹅为这些坚韧的无脊椎动物提供了海洋“捕获物”。

位于博尔德的科罗拉多大学的生态学家帕西菲卡·索莫斯说:“这些动物基本上是将这些营养物质从海洋运输到那里，然后排放出去。”萨默斯没有参与这项研究。他说在像南极洲这样贫瘠的地方，“一点粪便会有很大帮助。”

阿姆斯特丹*大学的生态学家、论文的第一作者斯特夫·博克斯特和其他科学家参观了南极半岛及其附近的遗址，收集了苔藓、地衣和以这些植物为食的小动物的样本。他们发现企鹅或海豹数量越多，它们的影响范围就越大。研究人员称这个区域为氮足迹，并发现在某些情况下，它比栖息地面积大240倍。

这也为生态学家提供了追踪这些吃粪便的小动物群体的方法。数百或数千只企鹅和海豹的排泄物可以从太空中看到，这使得研究人员能够通过卫星图像找到这些区域，而不是进行昂贵的实地考察。

这对于这个地区尤其重要，因为它太远了。伯克霍尔斯特说，人类很少或从未去过南极洲，因为它太难到达。这意味着大多数科学仅限于研究站周围的区域。这些并不多。

由于气候变化和其他人类引发的问题，如栖息地丧失和污染，联合国发布了一份报告，发现世界上约800万物种中有100万濒临灭绝。本周对生物多样性的关注变得更加相关。博克斯特在给《边缘》的邮件中说，这一发现可能有助于人们识别和监测南极洲的生物多样性热点。他说他相信他的工作是识别这些区域的“第一步”。

甚至在遥远的南极洲，从螨虫到象海豹的物种都感受到了压力。气候变化和捕鱼可能会改变或减少这些南极动物的食物供应，并可能迫使它们迁移栖息地。博霍斯特说，另一方面，这一运动可能对陆地生物多样性产生“巨大影响”。