大堡礁遭遇迄今最严重白化

调查证实了大堡礁最严重的白化病。资料来源:美国航天局

据我们的记者报道，汤斯维尔澳大利亚研究委员会珊瑚礁研究卓越中心主任特里·休斯最近说，该国标志性自然景观大堡礁珊瑚的破坏，“使以前的漂白事件相形见绌”。在此之前，休斯和他的同事们刚刚完成了对大堡礁珊瑚系统的一系列空中测量。研究人员证实，沿着大堡礁最北端的1000公里珊瑚礁是最洁白的区域。

当温度过高的海水产生漂白作用时，珊瑚礁会排出一些称为金藻的共生藻类。没有这些可以通过光合作用为自己和宿主形成营养的彩色藻类，珊瑚礁将呈现白色，这被称为白化。如果海水很快变冷，这些蠕虫和黄色藻类就会回来。如果漂白过程继续下去，珊瑚礁最终会死亡。

目前，世界正处于一个不寻常的长期厄尔尼诺过程。这种气候现象会加热赤道太平洋水域，从而影响全球天气。今天，在全球变暖的驱动下，厄尔尼诺已经将世界各地的珊瑚礁推向了危险区域。

海洋的长期变暖已经对大堡礁产生了严重的影响。根据澳大利亚国家珊瑚漂白小组4月19日发布的一份报告，只有7%的珊瑚礁系统完全避免了漂白。

调查发现，总的来说，长约2300公里的大堡礁中部经历了中度白化。由于长期的云层和三月初的降雨，只有大堡礁的南部以最小的损失逃脱了白化过程。

作为该小组的负责人，休斯表示，大堡礁的中部和南部地区很可能在未来几个月内恢复和恢复颜色。另一方面，北部地区面临一个大问题——80%的珊瑚礁已经被严重白化，而水资源调查证实，一些珊瑚礁的死亡率已经达到50%，最终可能会上升到90%以上。

研究人员指出，大堡礁可能需要几十年的时间才能从这种程度的破坏中恢复，即便如此，这些珊瑚礁也只能在漂白前成为大堡礁的“影子”。

休斯认为，在最好的情况下，在10年或20年内，如果没有任何200年前的珊瑚礁最近死亡，珊瑚覆盖范围将由快速生长的物种控制。但他说，北大堡礁“在我有生之年，当然不会变回原来的样子”。

与此同时，更多的坏消息即将到来。根据该小组的调查，澳大利亚西海岸80%的珊瑚礁现已变白。

研究人员指出，全球所有近海水域的珊瑚礁健康水平都在恶化。先前的全球研究表明，主要的珊瑚礁系统钙化得更慢，目的是为了建造它们的石骨。一项研究显示，在过去的30年里，澳大利亚沿海的大堡礁的增长率下降了40%。

大堡礁是世界上最大、最长的珊瑚礁群。它位于南半球。它穿过大洋洲东北海岸，从南回归线南北的托雷斯海峡延伸至南回归线，全长2011公里，最大宽度161公里。有2900个不同大小的珊瑚礁岛，自然景观非常特别。大堡礁的南端离海岸241公里，北端更近，最近的地方离海岸只有16公里。退潮时，一些珊瑚礁浮出水面，形成珊瑚岛。有1500种鱼类，4000多种软体动物，242种鸟类和独特的科学研究条件。它也是一些濒危动物物种(如儒艮和巨型绿海龟)的栖息地。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-04-28第二版国际版)