美航天局决定实施太空行走维修空间站冷却系统

12月17日，美国宇航局决定紧急增加一系列太空行走任务，以修复国际空间站外的外部冷却循环系统故障。

空间站有两个外部冷却循环系统，其中一个由于温度过低在本月11日自动关闭。地面工程师认为这是冷却系统液氨泵内部流量控制阀的问题，并在过去一周尝试了各种维护方法，但都失败了。

根据美国国家航空航天局的最新计划，空间站上的两名美国宇航员理查德·马斯特拉奇奥和迈克尔·霍普金斯将于12月21日、23日和25日在太空行走，移除并更换故障阀门所在的液氨泵。每次太空行走将持续6小时30分钟。

2010年，空间站外的一个外部冷却循环系统也出现了故障，只是在三次太空行走后，故障液氨泵才被成功更换。

美国私营企业轨道科学公司的“天鹅座”宇宙飞船原本计划在19日向空间站运送货物，但现在美国宇航局决定将发射推迟到明年1月，“以便空间站宇航员有足够的时间集中精力修复出现故障的液氨泵”。

目前，空间站上有6名宇航员。虽然冷却系统的故障不会对他们造成任何危险，但空间站上一些不必要的设备已经关闭，以减轻冷却系统的负担。