“鹊桥” 入位待 “嫦娥”

近日，月球探测工程嫦娥四号任务“鹊桥”中继卫星成功实施轨道捕获控制，进入距月球约6.5万公里的地月拉格朗日点L2(点L2)附近的光环任务轨道，成为世界上第一颗在地月L2点光环轨道运行的卫星。随后，将在该轨道上相继进行在轨测试和中继通信链路测试，为今年年底发射的嫦娥四号月球探测器提供地对地月中继测控通信。

5月21日，“鹊桥”号发射升空，进入预定的月球转移轨道。在5月25日到达近月点并成功实施近月制动后，它成功进入了飞往L2的月球转移轨道。

地球和月球的L2点位于地球-月球线的延长线上，有两个轨道，包括光环轨道，即光环轨道(光环一词来源于光环和月球光环)。考虑到距离稳定性、覆盖范围、轨道进入和维护以及中继卫星与嫦娥四号着陆器和月球车之间月球遮挡的影响等因素，研究人员反复研究并确定将光环轨道作为鹊桥中继卫星的任务轨道。

光环轨道形状不同于地球卫星的椭圆轨道，而是一条三维不规则曲线，轨道控制非常复杂。鹊桥中继卫星将在光环轨道上做准周期运动，通过常规轨道控制保持轨道稳定，从而实现嫦娥四号着陆器和月球车的中继通信覆盖。

嫦娥四号任务是世界上第一次月球背面软着陆和侦察任务。由于月球本身的遮挡，着陆在月球背面的探测器无法直接实现与地球的测控通信和数据传输。喜鹊桥中继星将成为嫦娥四号着陆器与月球车和地球之间的“通信站”，也是进行地月信息交流的“天桥”。

嫦娥四号任务共搭载4个国际合作有效载荷，其中荷兰研制的低频无线电探测器和沙特阿拉伯研制的小型光学成像探测器搭载在鹊桥接力任务中。德国的月球中子和辐射剂量探测器和瑞典的中性原子探测器将安装在嫦娥四号上。

L2距离地球40多万公里，是五个月中的拉格朗日点之一。地球和月球是两个在太空中运动的天体，它们的引力和离心力在这五点上是平衡的。如果在这五个点上有第三个天体，并且这个天体的质量相对于地球和月球是无限小的——例如，一个中继星，那么它可以相对于地球和月球保持静止，并且可以在地球和月球的引力下保持相对稳定，从而节省卫星燃料。

(根据中国航天科技集团微信公司)

人民日报海外版(08版，2018年6月16日)