“人类世”真的来了

电影制片人记录了1957年内华达州的一次原子弹爆炸。资料来源:盖尔里·比尔德韦尔/盖蒂

几天前，一些科学家投票选举了一个新的地质时代——人类世，以展示人类对地球所做的深刻改变。由34名成员组成的特设工作组做出的决定标志着新地质时代正式定义的重要一步——这一想法在过去几年里引发了科学界的激烈讨论。

工作组计划在2021年之前向负责监督官方地质年龄划分的国际地层委员会提交一份关于新地质年龄的正式提案。

特设工作组的29个成员支持人类世界的定义，并投票赞成将20世纪中期作为人类世界的起点，当时人口的迅速增长加快了工业生产、农业化学品使用和其他人类活动的步伐。与此同时，来自第一颗原子弹的放射性尘埃漂浮在地球上，然后被嵌入沉积物和冰川，成为地质记录的一部分。

"人类世是时间、过程和地层的地质单位."英国莱斯特大学地质学家、美国地质学会主席扬·扎拉塞维茨说。当特设工作组10年前首次成立时，扎拉西维奇对这一结论并不十分确定。然而，投票结果显示，工作组基本上就这一地质单位达成了共识。“这是显而易见和独特的。”他说。

投票结果并不令人惊讶，因为它只是巩固了将于2016年在南非开普敦举行的国际地质大会的非正式投票结果。然而，这一结果鼓励科学家尽快找到代表全新世结束和人类活动形成的新地质时代开始的地质标志。

特设工作组是由国际地层委员会下属的第四纪地层小组委员会设立的。

在决定进入一个新的地质时代后，工作组现在正集中精力确定一个特定的地质标志或“金钉”，在技术上称为全球边界地层剖面和点位置(GSSP)。

AWG正在考虑来自世界各地的10个候选地点，包括意大利北部的一个洞穴、大堡礁的珊瑚和中国的一个湖泊。目前，参与这项工作的许多科学家正在协调未来两年在德国柏林的研究工作。他们希望在正式提案中包含一个位置。

他们还必须清楚地定义沉积记录中能够代表地质时代开始的实物证据的类型。扎拉塞维奇说，工作组正在考虑是否选择1945年原子弹爆炸和1963年缔结《有限核禁试条约》之间产生的放射性核素作为证据。

一旦特设工作组提出正式建议，国际地层委员会的其他几个小组将对其进行审查。如果获得批准，最终批准将由国际地球科学联合会执行委员会做出。

四名特设工作组成员投票反对将人类世界定义为一个新的地质时代的想法。他们反对工作组试图在全球地质记录中找到一个明确的信号，并认为应该认识到，自史前农业开始以来，人类已经对地球产生了进步的影响。

莱斯特大学的考古学家、美国地质勘探局的成员马特·埃奇沃斯说:“地层证据压倒性地表明，这是一个跨越时间的人类世界。它有多个起点，而不是一个单一的起点。”他认为，仅仅根据放射性核素信号来命名一个新的地质时代“会阻碍而不是促进对人类参与的地球系统变化的科学理解”。(赵茜·Xi)

《中国科学日报》(2019-05-28第二版国际版)