基因组编写项目瞄准超安全细胞

一个合成生物学小组希望保护药品生产设备中使用的细胞免受病毒侵害。资料来源:BRIAN SNYDER

名为GP-write的合成生物学项目于2016年启动，它有一个雄心勃勃的目标:构建一个大基因组。现在，这个计划正在慢慢实施。最近，GP-write领导层宣布了一项计划，组织其国际合作伙伴团队围绕一个“涉及全社会的项目”开展工作:转化细胞以抵抗病毒感染。

GP-write最初的计划是从头开始设计和组装一个完整的人类基因组。然而，由于项目的不利开始，这似乎已经从视野中消失了。当时，一个由资助者召集的私人会议导致了实验室秘密创造人的指控。随后，发表在《科学》杂志上的一项提议称，GP-write是一项为期10年的努力，旨在将包含数亿个DNA字母的大型基因组的转化和测试成本降低到原来成本的1/1000以下。

最近宣布的项目涉及的范围要小得多:重新设计人类和其他物种的细胞基因组，使它们“超级安全”。纽约大学朗尼医学中心的遗传学家杰夫·博克说，这代表了一个“贯穿所有全科医生写作努力的主题”。伯克与哈佛大学遗传学家乔治·丘奇和旧金山软件公司“欧特克研究”生物技术催化剂安德鲁·黑塞尔共同领导了这个项目。

目前，GP-write和准备管理该项目的非营利组织工程生物学卓越中心还没有向研究人员提供任何资金来实施这个新项目。然而，如果超安全细胞的目标能够导致全球合成生物学实验室之间更正式的合作，就像伯克几乎完成的合成酵母基因组项目，它可能会带来一些实际的回报。当制药公司用来制造治疗性蛋白质的细胞被病毒污染时，它们有时会*停止生产。耐药细胞系将成为更安全、更高效的药物“工厂”，可能需要更少的监控。

耶鲁大学生物工程师、全科医生写作科学执行委员会成员法伦·艾萨克斯(Farren Isaacs)表示，从更广泛的意义上来说，该项目可能有助于研究人员朝着更广泛的基因组重新设计目标迈进，这一目标跨越了CRISPR等编辑工具，后者通常会在特定位点调整DNA。根据他的设想，未来的努力“将改写基因组，将新的功能植入生物体”，例如只有在严格控制的生物储存实验室环境中才能茁壮成长。除了抗病毒，GP-write的组织者还考虑了其他超安全的细胞特征，如对癌症突变、辐射和冷冻的抵抗力。(宗华)

中国科学新闻(2018-05-09第三版国际版)