孕妇肠道菌群可能决定孩子自闭症风险

美国一项新的研究发现，儿童患自闭症的风险可能是由母亲怀孕期间的肠道菌群决定的。这一发现意味着孕妇可以通过改变饮食或服用一些益生菌来帮助预防他们的孩子患自闭症。

弗吉尼亚大学的研究人员在最新一期的《美国免疫学杂志》上报道说，老鼠实验表明，母体肠道菌群和儿童健康发育之间有着复杂的关联。母亲的肠道菌群可以以多种方式塑造孩子的大脑发育，它们也在校准孩子免疫系统对感染、伤害或压力的反应中发挥重要作用。如果母亲的肠道菌群不健康，她生下的孩子容易出现神经发育障碍，如自闭症。

小鼠实验还发现，免疫系统产生的炎症分子是诱发自闭症的关键因素。阻断这种叫做“白细胞介素-17A”的分子的作用可以有效地预防自闭症的发生。

研究人员指出，阻断“白细胞介素-17A”的功能可能会带来一些风险，因为这种炎症分子在抗感染，尤其是抗真菌感染中发挥着重要作用。相比之下，调整肠道菌群相对容易，这可以通过调整饮食和补充益生菌来实现。

研究人员表示，他们的下一步将是尝试确定与自闭症风险相对应的孕妇肠道菌群特征，并最终找到安全有效的肠道菌群调节方法，以防止儿童患上自闭症。