美国“巨无霸”运载火箭拟于2018年亮相

美国“巨无霸”单反火箭想象地图

新华社北京7月29日电(记者刘霞)美国国家航空航天局近日宣布，其新一代火箭系统——航天发射系统(SLS)已通过专家评审，将朝着制造有史以来最大、最强大的火箭迈出关键一步。美国宇航局预计，这种“将改变空间科学游戏规则”的火箭将于2018年完成，并将能够利用SLS系统执行更远的深空任务，包括小行星探索或登陆火星。

据英国《每日邮报》报道，SLS火箭总共设计了三个方案。第一个“SLS第1区块”在本次关键设计评估中获得批准。接下来，工程师将开始生产、组装、集成、调试火箭系统部件，并最终交付到发射台。一旦完成，该火箭将“1012米高”，重550万磅，搭载四个RS-25发动机和两个固态燃料火箭助推器，能够产生840万磅的推力，并能够携带多达154000磅的物体。

为了离开地面，SLS Block 1计划需要配备两个固体燃料火箭助推器、强大的发动机、航空电子设备和一个核心设备。核心设备高约61米，直径8.4米。它为四台RS-25发动机输送低温液态氢和液氧。RS-25以前是美国宇航局航天飞机的主要引擎。今年1月初，工程师点燃了它大约500秒，并收集了与发动机控制单元和进气压力条件相关的数据。

据报道，SLS系统将首次用于执行“一号任务”，并将在载人发射前发射一艘无人驾驶的“猎户座”航天器，以此证明航天器和火箭的总体性能。

工程师们说:“单反系统可能真的会改变太空科学的游戏规则。对许多飞行任务来说，SLS系统将使人们更快、更容易到达目的地。例如，将火星样本送回地球可能只需要一枚火箭，而不是三枚。不仅如此，它也许能把我们只能梦想的事情变成现实，比如从土星的卫星恩克拉多斯收集样本。”