凌星与次食这两种天象有何不同？

当一个天体遮蔽了另一个天体时，这是天文学家的好时机。无论是日蚀还是月蚀，它们都被认为是珍贵的时刻，可以被很好地观察到。行星围绕恒星运行，并且都有特定的轨道平面。当它们的轨道平面与我们的视线在同一个平面上时，我们会看到行星周期性地从恒星前面经过。它会挡住星星的光，使星星的光变暗。这是凌星。

如果它的光被分成10，000部分，当凌星现象发生时，这颗行星会覆盖它的一部分光，它的光会减少一部分，达到9，999部分。只有当行星从后面走过时，它的光才会有10，000个部分。当然，恒星的光度能改变多少取决于行星的大小。据说它的变化是万分之一，这完全是由于地球上的观测能力。对于较小的变化，我们的观测技术还达不到。这种亮度变化是恒星凌星现象最明显的标志。

当行星挡住恒星时，它们被称为凌星，当行星跟在恒星后面时，它们被称为次月食。当第二次日食发生时，这颗行星在恒星后面行走，我们不知道它的存在。

事实上，在一个完整的凌星现象中，有四个时刻。另外两个时刻是行星将要运行在恒星后面，它们将要从恒星后面出来。正是这两个时刻可以为天文学家提供更多的信息。在这两个时刻，行星也在反射恒星的光，这些恒星像新月一样大小不同，导致行星相位的变化。相位变化将把太阳系外行星的凌星现象分成更多的时刻，并将向我们展示行星的更多细节。

从史前时代开始，人们就一直在观察月亮的相位。400年前，伽利略第一次观察到了相位相似的金星。2012年，天文学家首次观察到太阳系外的一颗行星CoRoT-1b的相位变化。

当凌星或次月食发生时，恒星的光谱会发生变化。研究这一变化，我们可以知道地球大气的主要成分。当凌星出现时，恒星的光谱是行星和恒星的共同光谱。当次月食发生时，只能看到恒星，恒星的光谱是它们自己的。