科学家进一步证实SARS病毒来源于中华菊头蝠

最近，中国科学院武汉病毒研究所的石领导的研究人员包括生态健康联盟、澳大利亚动物健康实验室、兽医学院卫生研究所等。加州大学戴维斯分校、华东师范大学和杜克-新加坡国立大学研究生医学院。包括新加坡在内的国际研究小组分离出一种与非典病毒高度同源的非典样冠状病毒，进一步证实了菊头蝠是非典病毒的来源。

非典冠状病毒是2002年至2003年非典爆发的原因，在世界范围内造成8094例感染和774例死亡。现有的流行病学证据和生物信息学分析表明，野生动物市场上的果子狸是非典冠状病毒的直接来源。尽管在包括非洲、欧洲和中国在内的世界各地的蝙蝠中已经发现了与非典病毒相似的非典样冠状病毒，但是这些病毒不能使用人类和灵猫的ACE2(即人类非典病毒受体)作为受体，并且不是非典病毒的近亲。该团队分离出的类非典冠状病毒可利用人、灵猫和中国犀牛的血管紧张素转换酶2作为其功能受体，并可感染人、猪、猴和蝙蝠的各种细胞。这些实验结果提供了更直接的证据，证明了菊头蝠是SARS冠状病毒的天然宿主。这些最新结果发表在2013年著名的国际学术期刊《自然》上。这也是继2005年该团队在《科学》杂志上发表“蝙蝠是类非典冠状病毒的天然宿主”之后，该领域的又一重大突破。

研究人员称，尽管蝙蝠携带多种病毒，但这些蝙蝠病毒传播给人类的几率并不是很高。蝙蝠在自然生态中扮演着非常重要的角色。它们传播花粉，是害虫的天敌。他们从不攻击人类。保护野生动物如蝙蝠的生存环境是远离野生动物病原感染的最好方法。

该项目得到了国家973和基金委员会主要项目的资助。这篇论文发表在《自然》杂志上。(资料来源:中国科学院武汉病毒研究所)