下个60年，NASA何去何从

当美国宇航局于1958年10月1日正式成立时，将人类送上月球是它的主要目标之一。六十年的沧桑生下了春天的第一个孩子和秋天的第二个孩子。美国宇航局不仅实现了载人登月的目标，而且在载人火星任务领域拓展了视野。

六十年前，私人太空飞行只是科幻电影中的一个情节。但是时代已经变了，空间巨人如SpaceX和蓝色起源目前正在努力实现这个梦想。

随着私人公司不断涌现，私人太空旅行有望在未来成为现实，美国宇航局将何去何从？美国航天网最近与三位来自工业界的航天专家举行了会谈。这些专家认为，美国宇航局未来60年的前景将与之前的60年大不相同。美国宇航局应进一步加强与私营公司的合作，并把重点放在更“复杂”的深空探测项目上，如载人火星着陆。

从月球开始

美国宇航局在60年前正式成立，当时美国总统艾森豪威尔签署了美国公共法案85-568。

到目前为止，美国宇航局已经成功地完成了许多太空任务，但人们首先想到的是阿波罗11号。1969年，人类首次登陆月球。执行任务的宇航员分别是指挥官尼尔·阿姆斯特朗和登月舱驾驶员巴兹·奥尔德林。阿姆斯特朗也成为“第一个登上月球的人”。在他登上月球后，他说，"这对于个人来说是一小步，但对于人类来说却是一大步"。从那时起，它已经成为一个著名的谚语。

在过去的60年里，除了征服月球，美国航天局还完成了对太阳系的“初步了解”，利用空间工具访问了太阳系的所有行星和许多矮行星、卫星、小行星和彗星。

“旅行者1 1号”宇宙飞船已经进入了星际空间，“旅行者2号”正在向星际空间前进。卡西尼号、哈勃号和开普勒号等宇宙飞船也向地球发回了大量惊人的照片。这些探索活动和照片完全改变了人类对宇宙及其形成的理解。

公私合作还是双赢

但是现在美国宇航局也面临许多危机。部分原因是像SpaceX和“蓝色起源”这样的公司处于新一波太空商业的前沿。此外，小型航天公司不断涌入，进入长期以来一直是美国航天局和其他*航天机构专属领域的领域。美国航天局与这些机构的合作也在增加。

斯科特·哈伯德是斯坦福大学航空航天系的兼职教授，他告诉美国航天网，世界上大约75%的航天企业已经商业化。

非营利的商业太空联合会主席奥里克·斯坦默说，“商业宇航员计划”是目前美国宇航局与私营部门合作中最突出的项目。自从美国宇航局的航天飞机于2011年7月退役以来，它一直依靠俄罗斯的宇宙飞船将宇航员送上太空。“商业宇航员计划”希望开发美国自己的载人飞船，将宇航员送入和送出国际空间站。为此，美国国家航空航天局与SpaceX公司和波音公司签署了数十亿美元的合同，这两家公司分别生产“机组龙”和CST-100“星光号”。这些宇宙飞船计划明年某个时候开始运送宇航员。

此外，还有越来越成熟的商业货运计划。该计划由美国宇航局与SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼公司签署，使用机器人将货物运送到国际空间站。两家公司已经完成了许多这样的飞行。

哈伯德说:“没有蓬勃发展的太空飞行私营部门，我认为深空探测是不可持续的。利用私营部门行之有效的削减成本方法对未来的可持续空间探索至关重要。”

美国国家航空航天局的商业太空飞行主管菲尔·麦卡利斯特也支持这些公私合作。麦卡利斯特说，私营公司的优势在于它们“反应更快，行动更快，决策更大胆”然而，美国航天局官员举行了“各种会议和许多讨论，通常比私营企业花的时间更长”。“私营部门希望快速有效地采取行动，而美国国家航空航天局拥有60年的载人航天飞行经验...两者实际上可以有效地互补。”

专注于优秀的项目

哈伯德和斯坦默还表示，尽管美国宇航局的预算比其他国家航天局的预算大得多，但对于其雄心勃勃的目标来说，这仍然太昂贵了。为了获得最大利益，“美国航天局必须利用私营部门的创新和技术来做一些‘好’项目”。

斯坦默解释说，“精心设计”的项目指的是“促进更深层次太空探索的项目”，比如重返月球和探索火星。

不久前，美国副总统兼国家空间委员会主席迈克·彭斯和美国宇航局局长吉姆·布良斯坦申请了一项在月球轨道上建造空间站的计划，这将使人类能够在月球上获得一个全新的永久空间站。据报道，在这个月球项目完成后，美国宇航局将继续进行火星探测任务。

根据西班牙对外投资署今年10月4日的一份报告，美国宇航局首席历史学家比尔·巴里说，踏上这颗红色星球已经成为美国宇航局的当务之急，“我们仍在不懈地努力实现这一目标。我们将在20世纪30年代末发射载人火星任务，尽管这一次将取决于我们的国际和贸易盟友的资金和情况。”

此外，美国航天局将继续深入探索太阳系。目前，正在计划探索欧罗巴，一系列新一代望远镜正在建设中，包括最早将于2021年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜。