科学家揭示了孕期母胎细胞通讯的秘密

德克萨斯大学加尔维斯顿医学院的研究人员在《美国妇产科杂志》上发表的一项研究中指出，他们已经解开了孕妇细胞在怀孕期间如何与胎儿细胞沟通的谜团，并可以利用这一新信息开发新的非侵入性方法来监测和改善胎儿健康。

该研究的作者、德克萨斯大学加尔维斯顿医学院的副教授拉姆库马·梅农说:“在怀孕期间，孕妇的细胞和胎儿细胞通过充满外来化学物质的胶囊持续交流。我们以前的研究表明，胎儿的外泌体向母亲的身体发送信号，表明她/他的器官已经完全成熟，从而触发分娩过程。有鉴于此，我们正在努力了解这一通信系统的范围和能力，以便开发新的方法来监测和支持怀孕期间的胎儿。”

为了测试外来体的传递和功能，研究小组使用了基因工程小鼠。当血液和组织样本被染色并在显微镜下观察时，这些小鼠的一些外体蛋白会发出红色和绿色荧光来区分胎儿和母亲的外体。

研究人员发现，胎儿外体向母体一侧的分离和追踪是胎儿健康和发育的有用指标，可以在微创母体血液样本中进行测量。类似地，他们现在知道外来体从母亲转移到胎儿会产生功能变化。

梅农说:“我们刚刚收到一份价值150万美元的三年期合同，用于测试早产的新疗法。我们将测试包裹在外来体中的药物的有效性。这些药物可以穿过胎盘屏障，到达胎儿并防止胎儿炎症，这是不进行药物治疗的早产的主要原因。胎儿的炎症反应是早产的主要原因，每年导致1500万例妊娠和100万例新生儿死亡。”