日本天文学家发现40光年远超级地球

艺术家展示的穿越边境的GJ 1214 b星球。蓝色球体代表主星GJ 1214，而前方的黑色球体是行星GJ 1214 b。

如果天空中有一个由氢主宰的大气(上图)，瑞利散射会将蓝光分散到主星的大气中。中间的图片显示瑞利散射在富含水的大气中相对较弱，而底部的图片显示天空是否是大量的云。

这个艺术家的印象展示了GJ 1214 b和两颗假想的卫星。

根据英国《每日邮报》的报道，最近对距离地球40光年的超级地球的蓝光观测表明，这颗行星有着浓厚、潮湿、湿润的大气层。日本天文学家使用昴宿星望远镜观察这颗超级地球行星的运行。

天文学家先前已经证实，这颗外星行星有着厚厚的大气层，但无法确定大气层主要是由氢气还是潮湿的水蒸气组成。最新的发现证实了超级地球的大气层富含水。

超级地球是太阳系外围绕恒星运行的外行星。它们比地球大，但比天王星或海王星这样的冰巨人小。这些行星的行星凌日使科学家能够发现恒星亮度的波长变化，这表明了行星大气的组成。

如果科学家能够确定一个超级地球的主要大气成分，他们将能够找到这个星球的诞生地和历史。行星GJ 1214 b是最著名的超级地球之一。它是在2009年由地球望远镜的项目发现的，该项目用滑翔法探测M型红矮星的地外行星。这个超级地球的直径是地球的2.6倍，重量是地球的7倍。

这颗行星围绕一颗距离200万公里的红矮星运行，公转周期为38小时，因此估计其温度约为230摄氏度。去年，哈勃太空望远镜在这颗行星经过时对其进行了监测。在运输过程中，恒星的光通过行星的大气层被过滤，这为气体混合提供了线索。科学家发现GJ 1214 b的光谱是无特征的。它覆盖一系列波长或颜色。此外，这也意味着这些行星有稠密的水蒸气大气。

昴宿星望远镜在可见波长下发现了微弱的瑞利散射，研究人员称这为水主宰大气提供了“强有力的证据”。产生弱瑞利散射的另一种可能性是，这颗行星有一个氢占主导地位的大气层和大量的云。

当光粒子在介质中散射并且波长不变时，就会发生瑞利散射。在富含水的大气中，如行星GJ 1214 b，瑞利散射的作用比氢主导大气的作用弱得多。

到目前为止，科学家已经发现了大约800颗系外行星，其中12颗可能有适合生命的环境。此外，它还包括一些非常罕见的发现，例如，一个星球像泡沫聚苯乙烯一样通风，另一个星球会下雨玻璃。

研究人员声称银河系中至少应该有1000亿颗类地行星。然而，天文学家说GJ 1214 b的温度太高，生命可能不适合生存。

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英国每日邮报