德科学家称古人类直立行走可能并非一次进化完成

直立行走是“从猿到人”的一个重要标志，但迄今为止还没有化石证据表明古代人类从用四条腿爬行到用两条腿直立行走的过渡环节。对此，德国森肯伯格古人类学研究所所长施伦克认为，也许古代人类经历了许多次从爬行到直立的反复。

据媒体报道，这位科学家是在奥地利科学院举办的一次研讨会上提出这一观点的。在古代，热带雨林遍布整个非洲大陆，但是峡谷在2000万年前开始出现在东非，并从700万年前开始向南延伸，形成了无数的山谷。地质演化极大地改变了当地的气候，气温的下降导致了热带雨林的萎缩，并将其变成东非的大草原。

受外部环境变化的驱动，东非猿进化成直立行走的原始人，这应该是在500万到800万年前。然而，迄今为止发现的古人类化石仍然缺乏从爬行到直立行走的证据，即史前人类是如何“发明”直立行走的。

施伦克认为，也许古代直立进化的过程不是连续的，而是随着地域和环境的变化而重复多次。热带雨林的稀树草原化改变了古猿的生活环境和食物来源，迫使它们从树上下来。在草原上，它们可以通过爬行找到食物，但有时它们需要站起来从树上摘食物，而且经常需要站着穿过浅水，从而慢慢完成垂直进化。