6000万巴基斯坦人面临砷威胁

在*堡郊区，村民们从破裂的水管中取水。资料来源:孟加拉国

这被称为历史上最大的中毒事件。20世纪70年代，孟加拉国和印度次大陆其他地区的数百万人在钻井后暴露于饮用水中的砷污染。在从周围岩石和土壤中过滤出来的水中，这种类似金属元素的高浓度足以导致皮肤损伤、癌症、心血管疾病和神经发育迟缓。现在，一项研究表明，巴基斯坦应该尽最大努力来解决该国的砷危机——超过6000万人的饮用水受到砷污染的威胁。

问题的严重性在20世纪90年代开始变得明显，当时一系列研究发现，在恒河-雅鲁藏布江三角洲发现了高浓度的砷。世界卫生组织(世卫组织)警告说，拥有3500万至7700万人口的孟加拉国可能面临不安全饮用水的危险。2014年，世卫组织估计，全球约有2亿人的饮用水浓度超过了该组织建议的每升水中10微克砷的限量。他们大多数生活在孟加拉国、印度、越南和尼泊尔。

以前的研究表明，巴基斯坦某些地区的地下水也含有高浓度的砷。然而，这些风险的程度仍不清楚，位于杜本托夫的瑞士联邦水科学与技术研究所的环境科学家乔尔·波德戈尔斯基说，他也是这项新研究的主要作者。

在这项研究中，波德戈尔斯基的团队首先测量了从巴基斯坦大约1200口井采集的地下水样本中的砷含量，这些井的深度从3米到70米不等。结果显示，近2/3的地下水样本超过了世卫组织建议的砷浓度上限，在印度河流域发现了极高的砷浓度，每升水超过200微克。

砷含量高的地区通常是土壤酸碱度高的地区，附近的沙土和粘土的历史不超过10，000年。在过去的地质年代里，长期存在的沉积物暴露在如此多的水中，它们的大部分砷被冲到了海里。Podgorski指出，在特定的化学条件下，“年轻”沉积物中的砷会溶解在水中，从而污染饮用水。

接下来，研究小组为该地区绘制了第一张砷风险地图，显示了巴基斯坦每个地区砷危害浓度的可能性。通过估计依赖地下水获取饮用水的人数，研究人员在8月23日的《科学进步》杂志上报道说，大约有5000万到6000万巴基斯坦人使用砷含量超过每升50微克的水，这是世卫组织指南的五倍。

"这个结果提醒人们，饮用水中的砷仍然是一个严重的公共健康威胁."瑞士日内瓦的世界卫生组织公共卫生工程师理查德·约翰斯顿没有参与这项研究，他说。他希望这种预测方法能应用于世界上其他地区，这些地区的地理位置与巴基斯坦相似。

其他专家希望这项研究将促使巴基斯坦当局在高风险地区测试油井，并警告当地社区。"人们应该意识到他们使用的井里的水砷含量很高."剑桥麻省理工学院的水文地质学家查尔斯·哈维说。他认为，如果人们意识到这一风险，他们可以使用与老沉积物接触的深层含水层的水，或者投资于地下水处理，以消除砷污染。

彼得·拉文斯克夫特是英国剑桥的水文地质学家和独立顾问。他说这项工作将有助于引起决策者和援助机构对巴基斯坦砷威胁的关注。“像这样的地图会有很大的影响。”拉文斯克夫特说。

砷是一种金属元素，位于化学元素周期表中第4周期，第VA族，原子序数33，元素符号为As。简单物质以灰色砷、黑色砷和黄色砷三种同素异形体的形式存在。砷广泛存在于自然界，已经发现了数百种砷矿物。砷及其化合物用于杀虫剂、除草剂、杀虫剂和多种合金。它的化合物三氧化二砷被称为砷，是一种剧毒物质。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2017-08-31，第二版国际)