神秘的月球背面,中国即将抵达
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为了成功地实现这些目标,中国已经在早期阶段发射了嫦娥一号、嫦娥二号和嫦娥三号。
嫦娥一号轨道示意图。(来自中国月球探测和深空探测网的图像)
嫦娥一号的主要任务是“绕圈”,即进行月球探测。任务结束后,嫦娥一号被控制在2009年3月1日与月球相撞。
嫦娥二号轨道示意图(中国月球探测与深空探测网图片)
嫦娥三号轨道示意图。(来自中国月球探测和深空探测网的图像)
嫦娥二号、三号和四号的主要任务是"着陆",即实现月球软着陆和月球表面巡视探测。
嫦娥4号
与2号和3号不同,嫦娥4号首次在月球背面着陆,并发射了无人月球车,这比以前困难多了。
活动图片:从距离地球160万公里的太空中,在深空气候观测卫星拍摄的月球图片上只能看到月球的背面。(美国国家航空航天局/欧洲太空总署的图片)
因为潮汐锁定,自从人类诞生以来,没有人见过地球上的月球背面。事实上,这给月球背面蒙上了一层神秘的面纱。
活动图片:图为潮汐锁定示意图。从地球上看不到月亮的背面。(照片来源:金色柱头)
动态图片:图片是非潮汐锁定图,在这种情况下,可以看到月亮的背面。(照片来源:金色柱头)
尽管历史上有许多月球车遥感了月球背面,但迄今为止还没有宇航员或月球车在月球背面着陆并进行现场探索。
在月球背面软着陆比在月球正面要困难得多。原因是月球阻挡了电磁波,使得远程控制和控制地球背面的探测器变得困难。
月亮女神没有动,喜鹊先过桥
为了解决这个大问题,中国提前于2018年5月21日发射了喜鹊桥中继卫星。目前,它正运行在地月系统中第二个拉格朗日点的光环轨道上。
活动图片:喜鹊桥总是位于月球背面,提供信号中继服务(图片来自吴等人)
地球-月球系统的第二个拉格朗日点是地球和月球之间的重力平衡点。在这一点上,卫星可以在轨道上停留很长时间,燃料消耗很少。喜鹊桥是世界上第一颗运行在地球月球第二拉格朗日点的通信卫星。在95%的时间里,喜鹊桥同时面向月球和地球的背面,完美地充当了数据传输的中继站。
困难很多,但优势明显。
这张照片来自美国宇航局。
虽然在月球背面很难探测到,但月球背面的好处也是显而易见的。
著名的500米球形射电望远镜FAST工作频率在70兆赫到3千兆赫之间。由于地球电离层的干扰,在地球上以低于10兆赫的频率观测射电天文学极其困难。
即使在地球大气层上方的轨道上,即使在月球正面观测射电天文学,它也受到地球电离层、闪电、极光和人造无线电的干扰。
然而,如果在月球背面建立一个射电天文台,这些来自地球的干扰就可以解决。
温度差超过300摄氏度
月球上昼夜温差超过300摄氏度。为了抵御夜间的低温,嫦娥四号月球车配备了两个能源系统。一个是两翼的太阳能电池板,可以在白天发电。第二个是钚238同位素热电发电机,它在发电的同时提供稳定的热流以抵抗月球上零下196℃的低温。
照片显示钚238释放出大量热量。(照片来自Cournoyer)
钚238的半衰期为87.74年,衰变时会释放出α粒子。它还会放出大量的热量,并能自燃。热电发电机利用钚238的热量发电。
嫦娥四号的着陆点是月球的南极,位于月球背面艾特肯盆地的一个撞击坑中。
艾特肯盆地直径约2500公里,深度约13公里,从最深的坑底到最高的墙顶约有16公里的落差。它是太阳系中已知最大的撞击坑之一,也是月球上最大、最深、最古老的撞击盆地。
图中显示了位于月球南极的艾特肯盆地,大部分位于月球背面,红色代表高海拔地区,蓝色代表低海拔地区。(来自Ittiz的图片)
据信,嫦娥四号月球车对这个古老的盆地进行了各种科学探索后,月球和月球上最大的盆地的一些秘密将被揭开。
(本文中显示的图片均经过授权)
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