鲸类动物进化离不开基因突变

大约5400万年前，一种类似鹿的半水生生物走进水中，永远生活在那里，直到它最终进化成鲸鱼和它们的“亲戚”

小须鲸的最新基因测序结果告诉我们生活在水下有多紧张。一个国际研究小组对四只小须鲸、一只长须鲸、一只宽吻海豚和一只江豚的基因进行了测序，并将这些鲸类动物的基因与其他哺乳动物的基因进行了比较。

研究结果表明，鲸类的基因突变对于调节盐度、血压和抗氧化剂非常重要，抗氧化剂可以去除可能伤害细胞的带电氧分子。当鲸鱼在潜水中缺氧时，这些分子的数量就会增加。

鲸鱼也有大量被称为基因家族的相关基因，来帮助它们处理持续潜水过程中可能出现的问题。11月24日，研究人员在《自然遗传学》杂志上发表了分析报告。总的来说，已经开发了1156个基因家族，其中几个家族已经将帮助鲸鱼应对缺氧环境的酶的数量从低增加到了无。

研究人员还说，上述基因家族的一部分也出现在裸鼹鼠身上。裸鼹鼠生活在地下，那里氧气也非常稀少。然而，与体毛、味觉和嗅觉相关的基因数量已经下降。当然，有基因和基因家族帮助解释为什么鲸鱼是这样的。