学好英语有多难？英语为母语者也需要记住1.5兆字节信息

科学日报，华盛顿，3月27日(记者刘海英)-与成人相比，儿童在语言方面更有天赋。他们不仅在学习母语方面似乎毫不费力，而且似乎能够学习外语。加州大学伯克利分校最近的一项研究表明，这种天赋的背后是孩子们非凡的认知能力:例如，母语为英语的人需要记住1.5兆字节的信息才能从出生到18岁的成年人掌握这门语言。

上述结论是研究者通过计算模型对语义和语法进行各种计算后得出的结果。在他们发表在《皇家学会开放科学》杂志上的论文中，他们指出，从婴儿期到青年期，母语为英语的人必须记住至少1250万比特的语言知识才能很好地掌握这门语言。如果这个信息被转换成二进制代码，它将被一个1.5兆的软盘填充。研究人员指出，这项研究的结果表明，儿童和青少年是非凡的学习者，具有令人印象深刻的学习和推理机制。他们必须连续18年每天记住近2000个关于语言的信息。

值得注意的是，研究发现英语语言知识更注重语义而不是语法。语法知识只占英语语言知识的一小部分，所以学习英语的重点和难点在于掌握大量单词的意思。研究者指出，目前许多语言学习研究都集中在语法上，语法是机器学习语言的重点。他们需要学习如何排列单词、造句和按照语法顺序连接单词，但是他们对单词的意思知之甚少。这显然不同于人类语言学习的重点。

至于是否有必要记忆双倍数量的信息以掌握双语，研究者认为没有必要，因为在许多语言中有许多意义相似的词，如“母亲”，双语学习者不需要记忆这些词的意义信息两次。