澳首席科学家呼吁站在更高基点上推进科研

图为澳大利亚的大学校园。

澳大利亚首席科学家伊恩·卓别林在7月31日警告说，澳大利亚的科学研究正面临“落后”的危险。作为澳大利亚的首席科学家和澳大利亚国家科学研究委员会的负责人，他的演讲立即引起了这里各界的广泛关注。与此同时，它也引发了另一轮关于澳大利亚当前科研状况和竞争潜力的辩论。

澳大利亚反对党科学研究部长梅森后来说，乔布是他寻求*职位的正确推动者。他表示，肖博的警告及时提醒人们，澳大利亚不能固步自封。澳大利亚全球咨询公司安永(ernst Young)的合伙人费伊(Fay)也表示，澳大利亚目前唯一的优势是人力资源。如果它不加紧努力，澳大利亚将不可避免地落后。

然而，悉尼科技大学副校长米尔本认为，如果考虑到研究成果的好处，澳大利亚已经非常接近世界最高水平。他说，从这个意义上来说，“我们非常高效”，而且非常靠近加拿大。澳大利亚国家银行行长切尼说，澳大利亚大学和企业之间的研究合作联系也在改善。他说，他所在的西澳大利亚大学与力拓和其他企业有着密切的研究关系。联邦研究部长的发言人鲍文也说，从研究投资中获得最佳结果是很重要的。

事实上，这个问题也一直是这里舆论的焦点，这主要是由于两个主要原因。一方面，国际科学研究努力，特别是在亚洲国家，有所增加，竞争日益激烈。另一方面，澳大利亚的科学和数学教学能力不足，中小学生的科学和计算能力甚至落后于一些亚洲国家，高校理科学生的数量也呈现下降趋势。在这种背景下，澳大利亚联邦*今年4月宣布将削减大学和科学研究经费23亿澳元，以满足中小学改革计划的需要。

根据相关数据，澳大利亚10年级学生目前在数学方面排名世界第13，在科学方面排名第7。与此同时，在过去10年里，澳大利亚申请大学数学专业的中学毕业生人数减少了15%，选择学习物理、化学和其他科学的12年级学生人数也减少了近30%。根据澳大利亚科学院的问卷调查，澳大利亚人对科学兴趣的下降也令人担忧。大约40%的澳大利亚人不知道地球绕着太阳转需要多长时间。

肖博表示，澳大利亚“承受不起”陷入麻木状态，在这种状态下，“过去还可以，现在还不错，未来总会有出路”。他说，澳大利亚不能免费享受其他国家的成就。如果我们站在一个较低的基线上，澳大利亚确实是“在世界的最前沿”，世界人口的0.3%取得了3%的研究成果，但这不应该是澳大利亚的雄心。他说，就人口与研究的比例而言，澳大利亚仍领先10个国家。从研究报告的引用情况来看，澳大利亚不仅落后于欧洲平均水平，还低于美国、英国和北欧国家。从研究人员的分布来看，澳大利亚学术报告的引用率应该更高。澳大利亚70%的研究人员位于大学或公共研究机构，而美国只有20%，其余大部分在商业部门。

肖博指出，有两个重要因素决定了一个国家在科学研究方面是否领先。一个是科学政策，另一个是确定优先科研领域的程序。他呼吁澳大利亚采取类似于欧洲、北美和亚洲国家的研发战略，而不是陷入无休止的空洞辩论。他说，战略政策很重要，包括削减大学和科学研究经费等政策也应根据战略框架制定。肖博还提议建立国家创新委员会和亚洲区域研究中心，通过互补的研究政策加强与亚洲国家的合作。

Chabb呼吁改革澳大利亚的科学教育体系，以激发学生的兴趣，并从小培养他们的科技素质。他建议，*应改善数学和科学教师的待遇，将小学科学教学时间从目前的5%增加到9%，并采取激励措施，鼓励中学成绩好的学生申请科学技术教师；应该跟踪大学的录取情况，以确保重要学科不会萎缩。他还建议加强*和社会对科学的信任。他说，关于煤层气和转基因食品的争论表明，让人们尽快意识到科学家对这些规则是认真的，这一点非常重要。

反对派教育发言人佩恩说，给数学和科学教师更高的薪水可能是一个好的开始。8月1日，他在布里斯班透露，17所新州立大学中，近一半的教师平均毕业于数学专业。他说，澳大利亚严重缺乏高素质的数学和科学教师，澳大利亚数学确实落后了。他说年轻教师中有一种观点认为科学和数学比其他课程更难，但是他们不能得到更高的报酬。

肖博关于在更高的基础上促进澳大利亚科学研究的观点在商界和大学中引起了广泛的同情。墨尔本大学的马金森教授说，澳大利亚有很大的优势，包括高生活水平，丰富的资源和发达的大学系统。“我们应该成为世界上科学研究最强的国家，但我们还不是。”昆士兰中部大学副校长鲍曼说，很容易说他做得很好，但他需要面对现实。澳大利亚大学联盟主席贝琳达·罗宾逊也说，“我们没有时间可以浪费了。”

面对科学和数学教学乃至科学研究中的问题，澳大利亚联邦*也开始采取一些相应的对策。在《亚洲世纪白皮书》中，澳大利亚*设定了到2025年将中小学教育提高到世界前5名的目标，并使10所澳大利亚大学跻身世界前100名。澳大利亚国家研究委员会还确定了15个研究领域，将在2014年至2015年优先获得*资助。