苏格兰发现大量巨型恐龙足迹

尼斯湖水怪可能是虚构的生物，但苏格兰是在浅水中跋涉的巨型恐龙的家园。

爱丁堡大学的斯蒂芬·布鲁萨特和他的同事汤姆·查兰德偶然在斯凯岛的海岸泻湖中发现了数百个脚印。他们将这些脚印追溯到1.7亿年前的中侏罗世。

脚印的大小——70厘米宽——表明它们是早期蜥脚类恐龙留下的。"它们的脚印比霸王龙大。"布鲁萨特说。

作为陆地上有史以来最大的动物，这些大型食草动物重约20吨，长15米，高几层。这是在苏格兰发现的最大的恐龙足迹，可以帮助拼凑出这些巨兽的生活方式和地点。

“这些恐龙不会游泳，但它们能在齐膝深的盐水泻湖中移动。也许那里的植物是很好的食物来源，或者它们可以从生活在那里的其他恐龙那里得到一些保护。”布鲁萨特说。

今年4月，布鲁斯亚特和查尔兰在搜寻了一整天的鱼牙和鳄鱼骨骼化石后，偶然发现了这些恐龙足迹。几乎没有骨骼化石从侏罗纪中期幸存下来，世界上也没有几个地方保存了蜥脚类恐龙的足迹。

"这是蜥脚类生活方式重建中的一个新难题."萨拉戈萨大学的古生物学家迭戈·卡斯塔内拉说:“这一发现为解释原始蜥脚类恐龙如何行走打开了一扇新的窗户，也是理解这种恐龙如何进化运动的第一步。”

布鲁萨特和查尔兰也在该地区发现了一个三趾脚印。他们认为这可能属于某种食草性禽龙。(慢慢地)

《中国科学新闻》(国际版，第二版，2015年12月3日)