科学家准备16年 首次观测到最接近超大质量黑洞并加速的恒星

中新社北京7月31日电(记者张)据英国《卫报》和美国《华尔街日报》网上版30日报道，人类首次观测到一颗恒星在银河系中心的超大质量黑洞附近加速运行，这也是迄今为止观测到的距离黑洞最近的恒星。天文学家为这次观测做了16年的精心准备，结果成功地验证了爱因斯坦对广义相对论的预测。

图片说明:恒星“S2”的路径，它非常接近银河系中心的超大质量黑洞。资料来源:奥南天文台。

从地球的角度来看，大多数超大质量黑洞都位于星系的核心，天文学家认为大多数星系的中心应该包含一个超大质量黑洞，包括一个也占据银河系中心的黑洞。

这一次，国际天文学家小组使用了由智利帕瑞那天文台的欧洲南方天文台建造的超大型望远镜(VLT)，通过银河系中心追踪被称为“S2”的超强引力场。当这颗恒星在5月19日到达离黑洞最近的点时，它以惊人的速度加速，这使得科学家们成功地验证了爱因斯坦对广义相对论的预测。

银河系中心黑洞的大小约为太阳直径的10倍，但其质量约为太阳质量的400万倍。当“S2”星离黑洞最近时，它是太阳和地球之间距离的120倍，并且它被加速到8000公里/秒，或光速的2.7%。为了观察这一时刻，天文学家投入了巨大的能量和最精密的仪器，并且已经“运行”了16年——也就是说，恒星围绕黑洞运行所需的时间。

德国马克斯·普朗克外星物理研究所的科学家赖因哈德·甘塞尔领导了这项研究。他说，经过多年的准备，科学家们将充分利用这一独特的机会来观察相对论效应，因为这也是引力红移(强引力场中天体发射的电磁波波长变长的现象)第一次如此清晰地出现在运动物体上。

相关研究发表在《天文学和天体物理学》杂志上。