摧毁小行星的难度要比科学家预想的难多了

根据Cnet，一项新的研究表明，摧毁威胁地球的太空岩石可能不像科学家预期的那么简单。科学家们发现，“流氓”小行星经常在我们的太阳系中游荡——就在上个月，他们发现了一颗可能攻击地球的小行星——对付这些潜在威胁的一种方法是撞击它们，使它们偏离轨道。

美国宇航局计划在2020年进行一次行星防御测试任务——双小行星重定向测试，以测试小行星防御系统的可靠性。该机构将运载火箭撞向一颗小行星，该小行星位于一个名为65803Didymos的双小行星系统中，试图在撞击地球之前改变其轨道。

然而，科学家没有太多的机会去仔细研究小行星，所以他们不能准确地了解它们的结构或者它们是如何被摧毁的。人们一直认为较大的小行星可能更容易被摧毁，因为它们更容易破裂等等。但是，如果小行星威胁到我们的和平生活，我们该怎么办？

“我们最好把它分成小块，还是把它推向不同的方向？如果是后者，我们应该用多大的力来消除它而不使它破裂？”这项研究的第一作者查尔斯·埃尔·米尔在一份新闻稿中问道。他和约翰·霍普金斯大学的一个团队开始尝试回答这些问题。

他们的研究结果发表在即将出版的《伊卡洛斯》杂志上，基于对小行星撞击的计算机模拟。他们输入小行星数字复制的参数。直径约1公里的小行星以每秒5公里的速度撞击体积约为大小行星25倍的大小行星。

先前的模型显示大的小行星被这种类型的碰撞摧毁了——但是约翰·霍普金斯团队发现了一个完全不同的结果。根据他们的模型，小行星在撞击后会在短时间内受到严重破坏。

撞击后的几个小时内，研究小组发现大的小行星分裂成更小的碎片，但并没有像之前的研究显示的那样完全消失。由于重力的影响，从小行星上飞出的碎片被损坏的小行星核心拉了回来。

“我们过去认为天体越大，越容易被摧毁，因为更大的天体更容易破裂，”埃尔·米尔说。“然而，我们的研究结果表明，小行星比我们以前想象的要强大，需要更多的能量才能完全分裂。”