谷神星近地表水或存在近千万年

科学日报北京2月15日电(记者刘霞)据美国太空网2月14日报道，一项新的研究表明，在不久的将来，矮行星谷神星靠近地球表面的一些地方曾经有水，持续了近千万年。

在最新的研究中，由美国国家航空航天局喷气推进实验室(JPL)的行星科学家朱莉娅·卡斯蒂略·罗杰斯领导的一个小组对该机构的“黎明”号探测器从对谷神星上“奥卡特尔陨石坑”的观察中获得的数据进行了详细分析，得出了上述结论。

从2015年3月到2018年10月，黎明一直在观察谷神星的轨道。2018年10月，它耗尽了燃料。

奥克雷陨石坑宽约92公里，观察到明显的亮点。黎明小组的成员认为这些亮点是盐水蒸发到太空时留下的盐。

他们推测，水最初可能是地下的冰，大约2000万年前由于撞击产生的高热融化了，形成了陨石坑。一旦液化，一些水通过裂缝流到地表并消散。

研究人员称，升华发生在400万年前——这是奥克雷陨石坑最年轻沉积物的表观年龄。

那么，在2000万到400万年间的1600万年里发生了什么？？

卡斯蒂略-罗格斯说:“液体很难在地表附近长时间存在。”事实上，先前的研究估计“冰岩浆”只能让液体在奥克雷陨石坑附近的近地表下停留大约40万年。

在最新的研究中，卡斯蒂略-罗格斯团队的建模工作表明，奥克雷陨石坑的近表面含有绝缘材料，这种材料可能将这种液体保存了大约1000万年。

黎明号是第一个绕矮行星运行的探测器，也是第一个绕地球-月球系统以外的两个天体运行的探测器。道恩主要探索谷神星和灶神星，这两个矮行星是火星和木星之间小行星带中最大的两个天体，被认为是太阳系早期行星形成的残余。黎明的任务旨在帮助揭示这个神秘而遥远的时期。