你“看见”的东西可能只是大脑“猜”的

想必你有过这样的经历:当手边的橡皮或笔套从桌子上掉下来时，它们会在落地的瞬间弹开，你亲眼看到它朝某个方向飞去，但朝那个方向看时，你却找不到它。然后橡皮擦完全消失了，或者它们出现在一个与你的印象完全不同的陌生地方，所以我对自己说:完全不合理，我刚才显然没有看到它这样飞。

然而，这件事不仅是合理的，而且已经被科学家们发现了。原因是大脑“欺骗”了你，或者大脑太过自信，无法预测物体将走向何方，所以你被动地相信它。这种现象的发生主要是因为大脑神经系统的反应速度不够快，外部信息从视网膜到视觉中枢系统的过程会滞后。为了确保我们身体运动的连贯性，大脑开始预测物体本身的轨迹。

研究人员早就发现，与不可预测的视觉刺激相比，给予大脑一些可预测的视觉刺激可以使视觉系统产生更快的后续反应，这一现象已经在猫、狒狒和人类中得到证实。按照可预测的轨迹，大脑的反应会快15毫秒。此外，荷兰阿姆斯特丹大学的研究人员还发现，这种预测会在视觉皮层的刺激下形成一些神经元模式，而这种特有的脑电图模式只会与预测的事件有关。

《美国科学院学报》最近的一项研究扩展了之前的实验。研究人员用受试者的轨迹和顺序观察这些点，实验中的点会以和时钟相同的顺序闪烁。在这个过程中，研究人员对受试者的大脑进行了脑电图测试。在接下来的观察测试中，受试者的大脑开始预测这些点，并且能够在下一个点闪烁之前提前表达对应于下一个点的脑电波模式。然而，研究人员在这里用了一个技巧来愚弄大脑，也就是说，突然让下一个点在眨眼周期中消失。结果显示，受试者仍然可以“看到”向前移动的眨眼点。

在另一个实验中，研究人员用反向操作代替了闪烁点的消失。这一次，大脑仍然做出了错误的预测。当视觉信息被传递到视觉皮层时，大脑立即意识到发生了错误。随着新信号的输入，大脑先前预测错误的脑电图模式会直接消失，或者大脑会直接删除这些预测信息。

这不同于直接使闪烁消失。闪烁的反向使大脑以一种意想不到的方式重新启动，所以大脑必须做出新的预测和判断。在这种情况下，它将直接擦除以前的预测信息，就像它从未犯过错误一样，并开始新一轮的信息预测。

然而，就像一只飞出的橡胶，当它飞出视线并失去下一个视觉信息时，大脑将没有后续的信息来纠正，所以我们将认为橡胶是按照大脑预测的方向飞出的，直到我们发现实际情况是不同的。至于预测精度不够，一种可能是我们经常可以看到被击中的球的轨迹，但是被弹起的橡胶并不常见，所以轨迹更难预测，精度会降低。

事实上，大脑的这种特殊能力经常让我们陷入过去式。也就是说，你看到的不是你得到的。你现在感觉到的可能只是物体在过去的位置或状态。2014年，《自然神经科学》的一项研究也提出了一个更夸张的观点:我们对世界的感知是过去和现在的平均图像。你慢慢品尝的咖啡和你面对面看到的人都在15秒前传递信息。

新的研究也从另一个角度间接证实了我们确实生活在过去的世界里。为了补偿，大脑想出了预测事件的解决方案。这种预测对生命的生存意义重大。无论是打猎还是躲避危险，都需要大脑进行微妙的预测。然而，由于预测不可能100%准确，当我们在现实中感到困惑时，只有聪明的大脑才会犯预测错误。

来源:全球科学

作者:杨新洲