防止水分蒸发的“遮阳球”真能保护水资源吗？

据国外媒体报道，三年前，受干旱影响的洛杉矶市向洛杉矶水库投放了9600万个“遮阳球”，以防止水蒸发。现在，一项国际研究表明，制造这些塑料球消耗的水资源可能比它们保护的要多。

在2015年加州干旱期间被释放后，这个5毫米厚的“遮阳球”在水库上停留了大约一年半。根据这项研究，估计它们可以防止170万立方米(6000万立方英尺)的水蒸发。然而不幸的是，据估计有290万立方米的水(1.02亿立方英尺)被用来生产这些塑料球。

为了让“遮阳球”保护尽可能多的水，据说它们必须在水库里保存至少两年半——而且只有在干旱持续的时候。此外，研究指出，制造过程还会产生其他负面的环境成本，如碳排放和水污染的产生。

“我们非常擅长快速的技术修复，但是我们经常忽略我们的解决方案的长期和次要影响，”研究的合著者、伦敦帝国理工学院的卡韦·马达尼博士说。“这就是工程界解决问题的方式。在某个地方解决问题，在其他地方制造新问题...我们不是说遮阳伞球不好或者不能用。我们只是强调遮阳球的环境成本和它们的好处必须同时考虑。”

这项研究的结果最近发表在《自然-可持续发展》杂志上。来自麻省理工学院和荷兰特温特大学的科学家也参与了这项研究。