美一公司获“设计婴儿”专利 伦理学家表示质疑

这项专利基于一项名为“家族特征基因计算器”的技术。照片来源:“23和我”

如果你是未来的母亲或父亲，你会设计未来的宝藏吗？

一家名为“23和我”的客户基因公司最近宣布，它刚刚获得了一项美国专利，这项技术可以根据父母的脱氧核糖核酸(DNA)预测婴儿的特征。

然而，与此同时，一些科学家质疑这种提前设计人类未来的行为。

“23和我”位于加利福尼亚州山景城。该公司表示，该专利涉及其“家庭特征基因计算器”技术，该技术“为你和你的伴侣提供了一种有趣的方式来了解你的孩子可能会从自己身上继承哪些特征”，自2009年以来一直被消费者使用。

然而，从5年前开始申请的这项专利还提到了该方法的其他应用，包括筛选精子和卵细胞进行体外受精。

该专利对未来婴儿的筛查可能还包括一些身体特征，如眼睛颜色、患病风险、身高和性别。

该公司表示，在申请专利时添加了这样的声明，因为它看到了这项技术作为临床生育治疗工具的潜力。但是“23和我”指出:“从那以后，许多都变了，包括“23和我”的战略重点。该公司从未试图讨论超出我们家族性状基因计算器专利范围的概念，我们也没有计划这样做。”

“23和我”的第一项专利——涉及基因突变和帕金森氏病之间的关系——激怒了一些反对该公司从其基因信息中获利的行为的顾客。

在最近发表的一篇评论中，比利时根特大学的生物伦理学家西格丽德·斯特克斯对“23和我”的最新专利及其审批过程表示担忧。她和她的研究团队写道:“在审查专利申请的过程中，专利局的审查员在任何阶段都没有质疑这项有利于‘设计’未来人类婴儿的技术是否适合专利主题。”(赵茜·Xi)

《中国科学新闻》(第二版国际，2013年10月8日)