转基因酵母可以用来作画

这不是修拉的画，也不是安迪·沃荷的杰作，也不是你祖母的十字绣。纽约大学朗尼医学中心的科学家们已经改变了酵母基因，用生动的颜色创作了这幅画。这幅活酵母画像中的男人是格雷戈尔·孟德尔，极右翼，现代遗传学之父。

数百年来，人类一直在使用酵母。在古代，人类用它来制作啤酒和面包。上面这幅画只是想象新一代酵母的一种方式。

几年前，遗传学家杰夫·博克和他在纽约大学的实验室与来自世界各地的研究人员合作，人工修饰了酿酒酵母的16号染色体。这种转化的结果被称为合成酵母2.0，科学家希望用它来更好地理解“所有生物过程中复杂的基因相互作用网络”。

去年，研究小组第一次取得了重大突破。他们创造了一个名为SynIII的设计染色体。尽管他们操作的原始染色体已经经历了50，000次变化，酵母仍然可以处理这种合成染色体。

伯克博士的生物点绘图并不是合成酵母2.0的真正目的。这些艺术作品表明，酵母可以拥有一个酵母基因组，可以在不改变其行为的情况下表达。

自然地，普通的面包酵母是米色的，但是伯克的实验室可以通过添加一种可以产生红色荧光蛋白的基因来将其变成红色。为了获得橙色和黄色的酵母，他们对其进行基因改造，使其产生胡萝卜素，一种胡萝卜中的色素。紫色很难找到，绿色仍然不完美。为了创建上面的图像，一个机器人将拾取能产生颜色的酵母菌株的小液滴，并使用声波将它们扩散到琼脂生长板上的预设细胞中。然后科学家需要培养生长板。随着酵母的生长，图片上的颜色会越来越暗。

这个实验室总共能生产10种颜色。Boeke博士向实验室的新成员提出挑战，要求给调色板添加新的颜色。他说他对培养能变色的酵母菌非常感兴趣。

郑重声明，这并不意味着你会看到紫色啤酒或粉色面包。伯克博士还没有尝试过这个，但是他说啤酒和面包中没有足够的酵母来显示颜色。