一个挑战物理原理的类星体被科学家发现

我们知道超大质量黑洞存在于大多数巨型星系的中心，在我们的星系中心也有一个占主导地位的黑洞。在宇宙深处，还有一种由黑洞驱动的天体——类星体。当它们吞食气态物质时，会发出明亮的光，使它们所在的星系相形见绌。一般来说，类星体从活跃状态转变到休眠状态需要很长时间，远远超过人类的寿命。

因此，当耶鲁大学的天文学家发现类星体的光谱仅在10年内就发生了根本性的变化时，他们非常惊讶！类星体的可见光来自黑洞周围的热吸积盘，在那里气态物质被吸积盘加热并电离发出可见光。

这些可见光的亮度可以快速变化，但整体波形不会变化太快。有些谱线很宽(波长分布范围很宽)，有些谱线很窄。一般来说，宽谱线和窄谱线的轮廓不会改变。2010年，这个非常经典的类星体是通过斯隆数字天空调查发现的:它的颜色是蓝色，发射线很宽。然而，在2010年的第二次测量中，它的谱线发生了变化。一条称为“氢-β”的发射线完全消失，另一条称为“氢-α”的发射线变得非常弱。

撇开光谱线不谈，这个物体的亮度已经是原来的十分之一了！因此，曾经被认为是类星体的它现在看起来越来越像一个普通的星系。然后问题出现了，是什么导致了如此迅速的变化？

最简单的解释之一是，一大团尘埃和气体挡住了我们的视线，使类星体吸积盘及其周围的气体变暗。如果是这种情况，那么需要阻挡多个方向的光。以太阳系为例。即使在太阳下山后，它仍然可以照亮月球和其他行星，因为它们面向太阳的方向不同。在这个类星体的例子中，它就像一个物体阻挡了所有朝向行星的太阳光线。天文学家在建模后发现，没有一个单一的气体云可以达到观测场景。

为了避免过于复杂的假设，科学家小组同意类星体已经完全停止的解释。然而，仍然有一些问题困扰着我。为什么如此剧烈的变化会在十年内发生？从天文学上来说，这是一眨眼的功夫！大多数吸积盘可以延伸到天王星轨道之外，比它们的主星系亮10到1000倍。在如此短的时间内熄灭类星体不符合物理原理！观察仍在继续，只有时间能告诉我们类星体是会继续变暗还是会被重新点燃。无论如何，它将带给我们对类星体进化的新理解。