历史上最致命的五次疫情和流行病

现代的爆发可能是一种导致成千上万人死亡的病毒(如猪流感)，或者仅仅是导致数十人生病的受感染的食品运输。然而，对历史的回顾表明，这一流行病如此普遍和致命，它从根本上改变了历史的进程。以下是历史上最致命的五种流行病和大流行(按严重程度排列)。

黑死病

在14世纪中叶，从1347年到1351年，黑死病改变了欧洲和世界的面貌。在全球人口估计为4.5亿的时候，据信在整个大流行期间至少有7500万人死亡，而其他人估计高达2亿。仅在四年内，多达一半的欧洲人已经死亡。瘟疫的名字来自于在丝绸之路航行并在西西里港口停留的水手皮肤上的黑点。他们从亚洲航行中带来了这种毁灭性的疾病，现在被称为黑死病。

1918年西班牙流感

在2009年导致20多万人死亡的猪流感爆发大约90年前，一种特别危险的流感开始在世界各地出现。1918年3月，第一例猪流感病例发生在堪萨斯州。此后，这种疾病在世界上许多国家迅速传播，超过了第一次世界大战期间军队生活区的流行病传播速度。它被称为“西班牙流感”(尽管它实际上不是来自西班牙)。到了1919年，它迅速而突然地消失了，原因还不清楚。然而，猪流感大大减少了全球人口，死亡率高达五分之一。全球约三分之一的人口受到影响，据信多达5000万人死亡。

艾滋病毒、艾滋病

尽管医学取得了很大进步，使艾滋病在许多方面成为一种慢性疾病，在许多国家是可以控制的，但在这种流行病结束之前，似乎还有很长的路要走。该疾病起源于喀麦隆，并于1981年首次被确认为一种疾病。据信最早记录在案的病例是在1959年的刚果。到2011年，至少有6000万人感染了艾滋病，2500万人死亡。

查士丁尼的瘟疫

公元541年，埃及粮船上的老鼠给东罗马帝国带来了一场瘟疫，最终杀死了大约2500万人。查士丁尼的瘟疫很快席卷了罗马帝国，甚至皇帝本人，查士丁尼一世，也染上了这种疾病。他活着的时候，许多人没有死。现代学者估计，在帝国首都君士坦丁堡，每天有多达5000人死亡。最后，大约40%的城市人口死亡。数量如此之大，速度如此之快，尸体堆积成山，地中海东部约四分之一的地区遭到破坏。现代专家认为这次爆发是第一次有记录的黑死病。

安东尼·鼠疫

这场以罗马皇帝安东尼命名的瘟疫始于165年，持续了180年。估计有500万人死于天花。据信它起源于美索不达米亚(现在的伊拉克)的塞琉西亚，并由围攻罗马的士兵传播到罗马。在大流行期间，估计每天有2000名罗马人死亡。这不是带有歧视的瘟疫。皇帝也是瘟疫的受害者。

除了上述五大疫情之外，还有霍乱。然而，没有一次霍乱爆发可以与上述五种流行病相比。然而，自从它在1817年从加尔各答沿恒河三角洲传播以来，它已经杀死了数百万人。世界卫生组织估计，每年发生300万至500万霍乱病例，导致12万人死亡。如果不及时治疗，它可能会在几个小时内死亡。

霍乱在现代流行病学的发展中也起着重要的作用。1849年，英国医生约翰·斯诺发表了《霍乱传播模型》。1854年，伦敦索霍区布罗德街爆发了霍乱。根据斯诺的理论，霍乱是通过接触受污染的水传播的。关闭水泵几乎立即结束了疫情的爆发，这是早期有效公共卫生干预的典型例子。

(作者是中国科学院教授和国际科学素养促进中心研究员)