没有水银污染的绿色光源

为了有效地解决汞蒸气的污染问题，世界上最大的照明产品制造商之一欧司朗的研究人员弗兰克·沃尔卡姆和洛塔尔·希茨施克开发了一种不使用汞的荧光灯。这种灯用无害的惰性气体氙代替汞蒸气。他们已经研究了很多年来制造这种新的荧光灯。沃尔卡姆说:“在研究开始时，效果非常差。只有15%的电能被转化为光能，但我们仍然继续实验。最后，我们终于找到了氙气光转换效率相对较低的原因:氙气产生的紫外线辐射完全以随机的形式释放，所以我们想办法通过发送电脉冲来“训练”这种释放，也就是说，给氙气加上高压电脉冲。这样，在两次电脉冲传输之间就有了足够的间隙，使所有氙原子为下一次释放做好准备，从而避免在原子准备释放之前向它们提供能量。”这种能将电能转换成如此高效率(约60%)的紫外线辐射的系统被称为“Xeradex”，其应用范围将非常广泛。

1998年，欧司朗公司在汉诺威世博会上首次展示了这种新型荧光灯。“氙准分子辐射”系统制造的荧光灯具有许多吸引人的特性和性能。首先是它的扁平结构。因为它的电极是通过在玻璃板上涂覆一层透明导电层(如氧化钢和氧化锡)制成的，所以它的外观非常薄(约1厘米)，在整个发光区域的亮度非常小且均匀。这样，它就成为液晶显示器的理想背景光源。此外，因为它使用惰性气体，所以不需要像普通荧光灯那样加热一段时间就可以将汞完全转化为蒸汽，即使在低温下也可以快速启动，并且光的亮度与环境温度无关。其次，它的使用寿命很长，达到50，000多个小时。虽然由于成本等因素，充氙荧光灯只能在小范围内使用，如液晶显示器的背景光源，但随着技术的成熟，这种名副其实的节能、无汞、舒适的绿色光源在普通照明领域的应用已经不远了。