恐龙灭绝打开树蛙时代大门

资料来源:大卫·诺斯科特/盖蒂

今天的青蛙可能要感谢导致恐龙灭绝的地球灾难。

一项新的研究表明，今天地球上88%的青蛙与6600万年前毁灭地球上大多数陆地生命的行星撞击有关。这种类型的两栖动物几乎十分之九是大规模灭绝后幸存下来的三个血统的后代。它们都来自白垩纪和古近纪的交汇点(官方命名为KT边界)，这是灾难发生的时间。

科学家认为，他们的第一个幸存者可能是通过在地下钻探逃脱了地球的攻击。然后树栖青蛙率先探索了可用的栖息地。

先前的研究表明，青蛙在3500万年前进化，与恐龙灾难无关。

“我们知道，除了少数几种鸟类，大规模灭绝事件消灭了绝大多数恐龙，然后其生物多样性爆发，成为陆地动物的主要群体。”这项研究的合著者，奥斯汀德克萨斯大学的大卫·希利斯说，“随着我们看到越来越多的生物群体，我们可以看到相似的模式，事实证明青蛙是一样的。”

加州大学伯克利分校的大卫·威克说，早期青蛙成功的一个关键因素是，随着开花植物在地球上蔓延，青蛙能够适应在树上生活。"青蛙已经开始栖息在树上，这使得这一物种在南美洲尤其呈放射状分布."

该团队说，树木是青蛙的理想栖息地，不仅因为它们为地面上的捕食者提供了庇护所，还因为它们提供了丰富的昆虫作为食物。

中国中山大学的Hillis、Wake和张鹏教授分析了来自44个青蛙科的156种青蛙的遗传数据，从而做出了这一发现。

如今，已知的青蛙种类超过6700种，它们正日益受到栖息地破坏、人口增长和气候变化的威胁。

“幸运的是，这些青蛙能在灾难中幸存下来，也许是因为它们要么在地下，要么能在地下呆很长时间。”威克说，“这也为生物灭绝提供了一个显著的积极方面:它们为新物种提供了生态机会。在下一次大规模灭绝之前，生命将再次复活。但我们不知道它将向哪个方向发展。”(冯伟伟)

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