中国天文学家新发现银河系两处“恒星摇篮”

新华社南京4月29日电(记者王珏岳)记者29日从中国科学院紫金山天文台获悉，“星河图”巡天项目又取得重要成果。科学研究小组发现了两个巨大的分子云，它们在银河系中孕育了恒星。研究人员将它们分别命名为“河云”和“凤凰云”。

我们的银河系是一个螺旋星系。在其旋臂附近隐藏着一些厚云，其中一些主要由氢分子组成，即分子云。随着分子云继续坍缩，压力增加，温度升高，逐渐形成原恒星胚胎。当原恒星胚胎中的融合能量足以抵抗自身重力时，一颗新的恒星诞生了。因此，分子云是恒星的前身，被称为“恒星的摇篮”

这次发现的“大江分子云”和“凤凰分子云”位于阿奎拉大裂谷。其中，“大江分子云”距离太阳系约1300光年。从形态上看，它像一条蜿蜒穿过宇宙的长河，实际长度约为300光年。凤凰分子云更像一只展开翅膀的大鸟。它距离太阳系大约2000光年，质量是太阳的20万倍。“大江”和“凤凰”是银河系中的“大头”。

“更令人兴奋的是，已经可以直接在大江看到恒星形成的证据，而且恒星可能正在凤凰形成。”参与这项研究的紫金山天文台副研究员杨栗说。

“银河图片”巡天项目负责人、紫金山天文台研究员杨基表示，“银河图片”巡天项目主要观测银河平面北部天空中的5个区域，总观测面积为2600平方度。该项目始于2011年，由紫金山天文台牵头。它将每年完成大约250平方度的观测。“银河系图”将实现许多科学目标，如发现和编制所有区域的分子云源表，分析分子云的物理和化学性质。这些研究对于人类理解恒星、行星和整个银河系的起源具有重要意义。

“目前，银河图片已经完成了80%的观测计划，并公布了几十项重要成果。据估计，完成所有的观察大约需要3年时间。到那时，我们将获得一幅前所未有的银河系图像，人们对银河系的了解将大大扩展。”杨基说。

这项研究的结果最近发表在权威刊物《天体物理学杂志》上。

相关论文信息:https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ab7fff