越来越多证据表明艾滋病疫苗竟会增大染病几率

研究人员不知道为什么艾滋病疫苗会增加艾滋病的传播速度。资料来源:国家统计局

根据本月在西班牙巴塞罗那举行的2013年艾滋病疫苗会议上发布的消息，越来越多的证据表明，一种旨在保护人体免受艾滋病毒感染的疫苗实际上会增加感染艾滋病的风险。

事实上，这不是关于这个问题疫苗的第一份报告。这种疫苗是由新泽西州怀特豪斯站的制药巨头默克公司开发的。这种疫苗是通过在腺病毒5(Ad5)中加入艾滋病毒基因制成的，腺病毒5是一种常见的感冒病毒。

2007年，在疫苗被证明对预防艾滋病无效很久之后，研究人员取消了两个相关的临床试验。

STEP是两项临床试验中较大的一项，在这两项试验中，疫苗似乎增加了艾滋病感染的风险，尤其是在男性中。然而，随着时间的推移，这种风险逐渐降低，研究人员推测，这可能是由其他因素引起的，如包皮环切术、性行为或之前感染Ad5。

在南非的芬比里进行的第二次临床试验在实施六个月后结束，800名受试者被告知他们是否接受了疫苗或安慰剂治疗。约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学的儿科医生格伦达·格雷领导的一个研究小组今年早些时候跟踪了这项测试，发现119人感染了艾滋病毒。总的来说，与安慰剂治疗的对照组相比，疫苗治疗的受试者更容易感染艾滋病毒。

格雷说:“今年大部分时间，我都在努力寻找导致这一结果的非生物因素。”但是，当她的团队排除了受试者之间的生物和生活方式差异后，研究人员发现这些疫苗的接种者仍然非常容易感染艾滋病毒。

在另一项独立研究中，美国华盛顿州FHCRC市弗雷德·哈钦森癌症研究中心的生物统计学家彼得·吉尔伯特分析了SETP和范比里试验，发现疫苗似乎增加了41%的艾滋病风险。

格雷说，这一发现令人困惑——关于在STEP中观察到的艾滋病感染率增加的事实，科学家解释说，疫苗暂时高估了受试者的免疫系统，从而使他们更容易受到艾滋病毒的攻击。

然而，一些研究人员对结果表示怀疑。马萨诸塞州波斯顿贝丝以色列医学中心的病毒学家丹巴鲁赫质疑感染风险的差异是否像格雷的研究显示的那样大。他说这个发现很难解释，因为更多的艾滋病病毒感染者在知道他们是否接种了疫苗后感染了这种疾病。通常人们知道，接种疫苗后，他们更有可能从事一些危险的性行为。

费城维斯塔研究所的病毒学家希尔德贡·埃尔特称赞了这项研究中使用的统计方法，但也表示尚不清楚为什么疫苗会增加感染艾滋病的风险。

据介绍，艾滋病疫苗被认为是预防艾滋病最有效的工具。导致艾滋病的艾滋病毒是逆转录病毒，逆转录酶缺乏校正和修复功能，因此艾滋病毒的变异频率很高，每一轮复制都会引入约10个碱基的误差。高突变频率使得艾滋病病毒基因组在世界不同地区甚至在同一感染个体的不同时间都有很大差异，这使得从基因角度开发疫苗非常困难。(赵茜·Xi)

《中国科学新闻》(第二版国际，2013年10月24日)