肠道细菌或对肠癌负有责任：或许是癌变的第一步

肠道细菌可能是肠癌的原因。结直肠癌患者的消化系统中通常含有高水平的特异性大肠杆菌菌株。现在，发表在《科学》杂志上的一项研究证实，细菌产生的一种毒素会破坏肠细胞中的DNA，这可能是癌变的第一步。

一些大肠杆菌菌株引起食物中毒，而其他的相对友好，在健康的肠道中形成一些细菌群落。

先前的研究发现，大约20%的大肠杆菌菌株会产生一种叫做大肠杆菌素的毒素，这种毒素会破坏DNA。患有炎症性肠病和肠癌的患者通常在其消化系统中具有高水平的大肠杆菌素菌株。

为了找出柯勒菌素对人体的影响，哈佛大学的艾米丽·巴尔斯克斯和她的同事将产生大肠杆菌素的大肠杆菌注射到人体的肠细胞中。

他们发现16分钟后，毒素严重破坏了细胞的DNA。注射了不产生大肠杆菌素的大肠杆菌的细胞不会发生这种变化。

当团队在老鼠身上重复这个实验时，他们在他们的大肠细胞中发现了同样的结果。"这是第一个证明大肠杆菌素直接破坏细胞和小鼠的DNA的证据."巴尔克斯说。

他们还没有研究这种损害是否会导致癌症。“但在其他情况下，比如对烟草产品的研究，有很多证据表明，DNA损伤是致癌的。”巴尔克斯说。

目前，尚不清楚何时以及为什么一些大肠杆菌会产生大肠杆菌素。许多人的肠道中有大肠杆菌素，但他们看起来非常健康。“我们还不知道这意味着什么。”巴尔克斯说。