犀牛濒临灭绝，竟然是因为这个……

世界上最后一只雄性北白犀“苏丹”已经死亡(照片来源:*电视台)

刚刚过去的世界犀牛日(9月22日)，让我们不禁为另一个北白犀牛苏丹默哀。

由于人类的捕猎和栖息地的破坏，世界上所有的六种犀牛都濒临灭绝，除了南部白犀牛，它的情况稍好一些。然而，有些人认为即使没有人类的影响，犀牛的衰落也是不可避免的。这种说法合理吗？让我们试着从物种竞争的角度来思考这个问题。

犀牛属于羊蹄甲科。这个家庭有两个成员:马和貘。它们最突出的特征是脚趾的奇数。相应地，它是一个由许多食草动物或杂食动物组成的偶蹄目动物家族，如猪、牛、羊、鹿和骆驼。这两个家庭的大多数成员都是素食者，所以竞争是不可避免的。从目前的情况来看，偶蹄目动物的种类和数量明显多于羊蹄甲，羊蹄甲显然是这场生存竞争的赢家。帮助偶蹄类动物获胜的第一个秘密当然不是脚趾的数量，而是它们强大的胃。

偶蹄目属于三个科，即以牛、羊和鹿为代表的反刍亚目。紫菜亚目，以猪和河马为代表，胼胝体亚目，以骆驼为代表。除了紫菜亚目以外，所有其他物种都有四个胃(有观点认为骆驼可能有三个胃)。

牛胃的结构(图片来源:百度百科)

不管胃的数量是三个还是四个，骆驼和反刍动物都有能力将胃里的食物转移到嘴里进行第二次咀嚼，这是一个不争的事实。食物在口腔中被牙齿咀嚼并通过喉咙后依次进入瘤胃、网胃和胃瓣。这三个胃统称为“前胃”。它们没有分泌胃液的胃腺。它们的主要功能是储存食物。食物在三个胃中被简单地分解和吸收并软化后，在进入第四个胃即能分泌胃液并真正具有消化功能的胃的皱胃之前，返回口腔进行咀嚼，以便彻底消化。

骆驼和反刍动物有如此多强壮的胃，它们可以一次吞下大量食物，储存在前三个胃里，反刍后慢慢消化。相反，只有一个胃的草食动物，如紫荆花，只能不断地吃东西来填饱肚子。与两者相比，前者的进食效率明显更高，而且自然可以带头抓取更多的食物，这有助于快速补充体力和躲避捕食者。

与马和貘相比，犀牛的体型明显要大得多，在羊蹄甲动物中需要更多的食物。然而，就进食速度而言，它无法与能反刍的偶蹄动物竞争，就食物类型选择而言，它无法与杂食性猪形亚目动物相比。此外，由于人类活动和狩猎的影响，犀牛的衰落是不可避免的。