天宫一号即将“谢幕” 对地面造成危害概率很低

3月9日，一篇题为《永别了，天宫一号》的文章在朋友间流传，引起了许多太空爱好者的悲伤。

8日19点左右，天宫一号出现在北京上空。它从西北方向出现，穿过北极星的“边”，穿过北斗七星，消失在东北方向。根据这篇文章，在3月9日之后，北京及其周边地区的朋友几乎不可能再看到天宫一号。根据目前的轨道信息，天宫一号应该在下一次4月初移动到这个区域。

但它当时还在吗？记者了解到，天宫一号的轨道近地点已经下降到大约230公里，许多太空机构已经预测了它何时会落入大气层。例如，欧空局最近预测，其下降时间应该在3月29日至4月9日之间。仍然很难计算出更准确的时间。

"根据目前的技术，空间物体的重返时间通常只能在最后两小时内确定。"航天专家、中国航天科技集团第二研究院研究员杨玉光表示，主要原因是高层大气阻力的影响难以估计。他说，高层大气的密度会受到许多因素的影响，如不同的高度、经度和纬度、不同的季节甚至一天中不同的时段，大气密度都会发生变化。这些变化仍有规律可循。如果有强烈的太阳活动，高层大气的密度将成倍增加，有时甚至是数百倍。20世纪70年代，美国对大气密度的变化过于乐观，导致其天空实验室1号的飞行时间远低于预期，最终未能等待航天飞机提供燃料。

有人担心天宫一号坠落时会危及地面。记者了解到，对于大型且不受控制的航天器来说，它们在重返大气层时会分解，并在穿过稠密大气层时由于摩擦产生的高温而燃烧殆尽。据报道，中国驻联合国(维也纳)代表团在2017年5月4日致秘书长的普通照会中提议，经过计算和分析，天宫一号的大部分结构部件将在秋季被烧蚀和摧毁，对航空活动和地面造成损害的可能性极低。