无厘头研究：蘑菇孢子可求雨？

漂浮在你的头上，你的眼睛看不见，有数十亿真菌孢子在风中四处漂浮。据估计，在任何一个时间点，都会有数百万吨真菌孢子漂浮到大气中。他们没有闲着。事实上，它们可能维持着潮湿的环境，这在真菌和它们生活的森林中起着至关重要的作用。

研究人员现在认为蘑菇孢子有助于在它们上面形成雨云。这反过来形成了一个正循环，在这个循环中，降雨帮助蘑菇产生更多的孢子并释放到大气中，从而引发更多的降雨。尽管科学家们不认为这是蘑菇有意的繁殖尝试，但他们指出潮湿的环境可能确实有助于蘑菇茁壮成长。

这不是第一次这些小生物颗粒参与雨水的形成。此前，有报道称，细菌可以发挥所谓的“气溶胶”的作用，这是水凝结的核心物质。随着水滴凝结，它们逐渐变大，最终从空气中落下。该研究还发现，微生物也能诱发降雨，甚至发现了南极洲降雪的证据。

对于那些研究真菌的真菌学家来说，人们早就知道雨水可以促进真菌形成的孢子传播。孢子通常在蘑菇的褶皱上或毛孔上方。当孢子表面的糖吸引水凝结在孢子上时，水下孢子以每秒1.8米的惊人速度以水滴的形式迅速离开蘑菇。更令人惊讶的是，一个蘑菇每秒能产生30，000个孢子。

随着水的蒸发，孢子也被带走，将数百万吨孢子蒸发到天空，并通过上升气流到达云层。花粉和上述细菌可能是诱发雨水形成的重要因素，所以研究孢子的科学家想知道真菌孢子是否有同样的效果。为了验证这个想法，他们收集了各种真菌孢子，并把它们放在一个可以控制湿度的房间里，用环境扫描电子显微镜观察水滴是如何在孢子上形成的。

他们发现，当相对湿度达到100%时(这是典型的超饱和云层状态)，孢子会将水凝结成大水滴，足以导致降雨。然而，一旦湿度低于100%，他们发现水分会从孢子中蒸发。这是森林中蘑菇产生的孢子影响该地区雨水的机制。

尽管如果有很多云，可能会有良性循环，但矛盾的是，如果环境条件发生变化，也可能会产生恶性循环。例如，在热带生态系统中，未能形成云或降雨量减少将减缓潮湿环境中真菌的生长，随后孢子释放到大气中可能导致干旱频率增加。