美航天局测试太空中回收水新法

新华社——许多容易完成的地面任务在太空中变得非常困难，比如回收水。美国宇航局正在国际空间站测试一个新系统，希望通过两个简单的过程在太空中可靠地回收水:蒸发和毛细作用。

根据美国国家航空航天局最近发布的新闻稿，国际空间站目前的生命支持系统需要昂贵的特殊设备来分离液体和气体，其中许多涉及旋转或移动部件。任何部件损坏都可能导致水污染或系统故障。

最新研究中使用的系统由不同尺寸的小型3D打印结构组装而成，旨在带来一种可靠性更高的水回收方法，以确保宇航员在停电或其他机械系统故障时的供水。

这项研究分为两部分，一是水的蒸发。根据项目研究人员的说法，如果在太空中蒸发可以被控制，那么你可以做各种事情，包括从尿液中回收水。被测试的结构可以被组装成各种几何形状并充满水。地面人员将分析这些设备中水随时间的蒸发，以获得微重力条件下水蒸发的定量数据。

研究的另一部分是使用一系列瀑布状结构，通过吸附剂从水中去除二氧化碳。在这个过程中，毛细管独特的表面形状产生的表面张力就像重力一样，驱使水在缺乏重力的空间环境中“下落”。

美国宇航局指出，复杂问题的最佳解决方案有时是最简单的解决方案。最新的研究将有助于设计重量更轻、更可靠的生命支持系统，这些系统将应用于未来的深空任务，如火星探测。此外，研究结果还可能有助于设计更有效的地面水蒸发、回收和净化系统。

(林)

中国科学新闻(2017-07-27第二版国际版)