如何命名小行星？

在发现第一颗小行星后，发现者皮亚齐给这颗星取名为谷神星费迪南。这个名字分为两部分。第一部分以西西里的守护神谷神命名，第二部分以那不勒斯国王斐迪南四世命名。然而，国际学者对此并不满意，所以第一颗小行星的正式名称是小行星1号谷神星。根据这一传统，最早发现的小行星是以罗马或希腊神话中的众神命名的，如雅典娜女神、灶神星和伊斯提图图。

然而，随着越来越多的小行星被发现，古典神的名字被用光了，混乱开始出现。那些发现者有权给他们命名。结果，他们的妻子、孩子、七姨和八姨都被用来命名小行星。可以说，一个人得到了这个词，狗升天了。发现者可以*地给他喜欢的人起名字。那些表演明星、体育明星和文化名人都以小行星的名义出现。

然而，更多的小行星被合理命名。对于那些发现许多小行星的组织或个人，他们基本上会选择有意义的名字。因此，出现了地名、城市和童话人物，其他民族神话中的神也可以被命名。近几十年来，诺贝尔科学奖获得者、大学和文化概念出现在小行星的命名中，使得小行星的命名更加合理。

在小行星被发现后，它会有一个临时数字，由它的发现年份和两个字母组成。当一颗小行星在回归中心被观测到至少四次，并且其轨道数据得到确认时，它将被赋予一个永久的编号和名称。尽管发现者有命名权，但它需要国际天文联合会的批准。

这条规则也有一些特殊的特征，比如遇到一些数字是1000的倍数的小行星，这些小行星通常以特别重要的人和事命名。例如，5000是国际天文联合会，6000是联合国，21000是百科全书，25000是天体测量学，等等。

截至2007年3月6日，已计算出679，373颗小行星有轨道(即临时编号)，150，106颗小行星被永久编号，12712颗小行星被命名。