美FBI全力清扫“国外*”，压垮科学家

一名学生希望今年春天从南佛罗里达大学获得癌症生物学博士学位，但她的导师皮尔丽·埃普林-伯内特无法参加她的博士论文答辩。

去年年底的一天早上7点，联邦调查局特工突然造访并敲了埃林-伯内特的门。

"我从来没有机会解释发生了什么。"埃普林-伯内特说，“这令人失望，尤其是在我为莫菲特癌症中心奉献了这么多年之后。”

2019年12月19日，莫菲特癌症中心(以下简称莫菲特)告诉埃普利-伯内特，除非她立即辞职，否则她将被解雇。

据《科学》网站报道，埃普利-伯内特和其他五名资深科学家因与中国科研机构合作而被解雇，这“违反了莫菲特的各项政策和联邦资助标准”。

“联邦调查局做得很好”！？

特朗普*不遗余力地消除美国科技界渗透的“外国*”，美国联邦调查局(FBI)和美国司法部(Department of Justice)也“全力以赴”。

据美国联邦调查局网站报道，仅在今年1月底，该机构就发布了一系列与中国科技合作有关的调查或指控，涉及堪萨斯大学等几所美国大学的研究人员。

3月10日，美国司法部报告称，西弗吉尼亚大学前教授詹姆斯·帕特里克·刘易斯(James Patrick Lewis)被指控与中国合作，并“认罪”。

刘易斯，54岁，2006年至2019年8月是西弗吉尼亚大学的终身物理学教授，专攻煤转化技术中的分子反应。2017年7月，他与一家中国组织签署了一份雇佣合同。

负责国家安全事务的助理司法部长约翰·c·德默斯宣称，“刘易斯向学校隐瞒了这件事。我赞赏学术界对发现利益和承诺冲突的日益关注。只有提高透明度，我们才能遏制与中国机构和项目的秘密联系。”

「我们会继续致力检控任何发现的欺诈行为。我要感谢联邦调查局、国内税收署和我们的检察团队的出色工作。”西弗吉尼亚北部地区检察官比尔·鲍威尔说。

或许埃普利-伯内特应该为自己没有被指控而感到高兴。

“来历不明”的钱？

回到莫菲特，59岁的免疫学家埃普林-伯内特自1988年以来一直在莫菲特工作，并获得了终身职位。

据《科学》杂志报道，埃普林-伯内特表示，她的行为没有违反任何联邦或机构政策，与中国的所有合作都在莫菲特与天津医科大学癌症研究所和附属医院的长期合作范围内(天津每年向莫菲特支付50万美元)。"一切都是在莫菲特的知情和同意下完成的。"

莫菲特的报告还包含了另外两个结论:埃普林-伯内特转移了大约85，000美元给TMUCIH的血液科；2018年，突尼斯母亲联盟为她开立了一个银行账户，最初金额为35，000美元，并承诺将金额增至70，000美元。

埃普林-伯内特否认他在雇主背后与中国机构建立了专业关系，从而获得了经济利益。

埃普林-伯内特承认从突尼斯媒体中心收到了7000美元。不过，她表示，这笔钱是用于旅行和活动的:2018年11月，莫菲特在天津参加了为期一周的活动，庆祝与东京都知事合作10周年。几十名莫菲特科学家参加了这项活动。她说她以前去过天津三次，每次都是自己买机票。

当她在2018年计划旅行时，她被告知东明国际改变了报销方式，然后将通过天津一家银行的借记卡进行报销。埃林-伯内特收到了这张卡片。当她回到坦帕时，她拿出7000美元来补偿往返的商务舱机票。甚至，因为银行的规定，她每周只需要提取400美元。

埃普利-伯内特说，她是通过莫菲特的高级免疫学家盛伟了解到财务安排的。后者也在2019年12月的“清洗”中被解雇。

在总结报告中，莫菲特称魏是此次合作的“关键人物”。

易卜林-伯内特说，魏在2018年旅行结束后不久告诉她，银行卡里可能有35000美元，这笔额外的资金将用于未来的旅行和作为对合作服务的奖励。她说取钱时，她无法核实卡上的余额，请魏帮忙核实。

埃普林-伯内特说，在无法核实的情况下，她联系了莫菲特的办公室，要求会面讨论此事。她还提交了一份利益冲突披露表，列出了35，000美元。会议最终在2019年11月举行。

"这些机构生活在对国家卫生研究院的绝对恐惧中."

埃普林-伯内特认为，她和她的前同事，包括莫菲特的前首席执行官和研究主任，是美国国家卫生研究院(NIH)激进行动的受害者。

国家卫生研究院已经迫使科学家在他们的资助申请中披露外部资源，并且已经写信给60多个机构询问近200名接受资助的研究人员的行为。国家卫生研究院表示，许多信件表达了对与中国机构沟通的担忧。

包括MD安德森癌症中心在内，这些信件已经导致许多研究人员被解雇。

他们都被指控违反了国家卫生研究院的报告规定。但2018年从国家卫生研究院获得3600万美元的莫菲特表示，他没有收到任何此类信件。

尽管如此，Epling-Burnette认为莫菲特的行为将继续受到国家卫生研究院的青睐。

“这些机构生活在对国家卫生研究院的绝对恐惧之中。他们担心，如果不采取积极行动，国家卫生研究院可能会切断资金来源。”她说，“但是好人在这个过程中被压垮了。”

被压垮的好人

自2001年以来，埃普林-伯内特一直是坦帕退伍军人事务部的研究生物学家。她说她没有起诉莫菲特的计划。

2月13日，同样被解雇的莫菲特大学前研究主任托马斯·塞勒斯(Thomas Sellers)对该中心和其他人提起诉讼，声称这损害了他作为研究员的谋生能力。

埃普林-伯内特聘请了一名律师来传播她的观点:这些调查不仅对涉案人员构成威胁，也对研究机构乃至整个国家构成威胁。

"我的实验室里有14个人，他们的生活在一天之内完全被打乱了。"她说，这种调查的长期危害将是巨大的。现在招聘学术研究人才已经够难了。现在情况越来越糟了。他们甚至不能培养下一代博士生和医生。

然而，在被莫菲特驱逐的科学家中，没有人被指控窃取知识产权或将知识产权转让给中国同事。埃普林-伯内特没有被指控违反国家卫生研究院的报告规则。(2004年至2013年，她是美国国立卫生研究院四只R01基金的首席研究员。)

然而，她仍然担心莫菲特的调查会影响到在她实验室工作的中国博士后学生。这些博士后是她和TMUCIH共同协议的一部分。

从2010年开始，德州农工大学将选择学生并支付他们一半的工资，而埃普林-伯内特将用来自机构基金或其他研究项目的资金支付其余部分。

"这些调查给人的印象是他们参与了一些邪恶的活动。"她说。“但这是错误和不公平的。”

埃普利-伯内特说，实验室里的许多人现在正面临着痛苦的变化。例如，她的四个研究生中有一个刚刚通过资格考试，“他的项目真的很棒”，但是他必须放弃这个项目，换个实验室，重新开始。

埃普林-伯内特对无法指导即将获得博士学位的学生尤为恼火。她说:“我们一起工作了6年。如果不允许我参加她的论文答辩，我会很难过。”

参考报告:https://www . science mag . org/news/2020/03/fired-cancer-science-days-good-people-are-being-crumed-overhead-probes-may