NASA计划用激光寻找、定位水冰层

公文包大小的工具里面有一个强大的激光发射器。虽然听起来像是詹姆斯·邦德的特工工具，但实际上它是用来在月球表面寻找水冰的。名为“月球手电筒”的立方体卫星将于今年11月发射，以帮助寻找潜在的水源，并在美国宇航局未来的科学任务中探索更多的行星，如火星。

尽管月球是离地球最近的天文邻居，但人类实际上对月球表面知之甚少。随着阿尔特弥斯任务的继续推进，人类迫切需要获得更多关于月球的详细信息。

阿耳特弥斯任务将首先把美国宇航员送回月球，然后是火星。这项任务的关键基础之一是，美国航天局将能够利用月球资源来完成以下任务。

“月球手电筒”的主要研究员芭芭拉·科恩解释道:“虽然我们非常清楚月球上最冷、最暗的陨石坑里有冰，但之前的测量结果有点模糊。从科学上来说，这没有问题，但是如果我们要派宇航员去那里挖冰喝冰，我们必须确保它的存在。”

“月球手电筒”立方体卫星(体积为12×24×36厘米)由美国航天局喷气推进实验室(JPL)、马歇尔航天飞行中心、戈达德航天飞行中心和其他研究机构开发。它的主要任务是在月球阴影区的环形山中找到并定位水冰，并试图估算水冰储量。

美国国家航空航天局一直希望月球表面的水冰可以用作饮用水或火箭燃料的来源，从而减少地球上航天器携带的水和燃料，降低月球探测的成本。月球闪光卫星机动到月球极轨后，阴影区将受到近红外激光照射，表面反射和成分将由星载光谱仪分析。

美国航天局在其早期任务中使用的一些设备和技术成果，包括“相关环境中的星际纳米空间飞行器”(INSPIRE)、微型火星探测器(MarCo)和JPL为印度探月任务开发的月球矿物绘图仪(M3)，将应用于“月球手电筒”，大大降低成本。此外，“月球手电筒”也将是第一颗使用绿色推进剂的立方体卫星。